了個女兒，雖然不能接班，但萬曆很高興，竟然破格提拔，把她升為了貴妃。 這是一個不詳的先兆，因為在後宮中，貴妃的地位要高於其他妃嬪——包括生了兒子的恭妃。 而這位鄭貴妃的個人素養也實在很成問題，當上了后妃領導後，除了皇后，誰都瞧不上，特別是恭妃，經常被她稱作老太婆。橫行宮中，專橫跋扈，十分好鬥。 難能可貴的是，貴妃同志不但特別能戰鬥，還特別能生。萬曆十四年（1586），她終於生下了兒子，取名朱常洵。
這位朱常洵，就是後來的福王。按鄭貴妃的想法，有萬曆當靠山，這孩子生出來，就是當皇帝的。但她做夢也想不到，幾十年後，自己這個寶貝兒子會死在屠儀之下。揮儀的人，名叫李自成。
但在當時，這個孩子的出生，確實讓萬曆欣喜異常。他本來就不喜歡長子朱常洛，打算換人，現在替補來了，怎能不高興？ 然而他很快就將發現，皇帝說話，不一定算數。 ＇1305＇ 吸取了以往一百多年裡，自己的祖輩與言官大臣鬥爭的豐富經驗。萬曆沒敢過早暴露目標，絕口不提換人的事，只是靜靜地等待時機成熟，再把生米煮成熟飯。 可還沒等米下鍋，人家就打上門來了，而且還不是言官。 萬曆十四年（1586）三月，內閣首輔申時行上奏：望陛下早立太子，以定國家之大計，固千秋之基業。 老狐狸就是老狐狸，自從鄭貴妃生下朱常洵，申時行就意識到了隱藏的危險。他知道，自己的這個學生想幹什麼。 憑藉多年的政治經驗，他也很清楚，如果這麼幹了，迎面而來的，必定是史無前例的驚濤駭浪。從此，朝廷將永無寧日。 於是他立即上書，希望萬曆早立長子。言下之意是，我知道你想幹嘛，但這事不能幹，你趁早斷了這念頭，早點洗了睡吧。 其實申時行的本意，倒不是要干涉皇帝的私生活：立誰都好，又不是我兒子，與我何干？之所以提早打預防針，實在是出於好心�