水滿天飛。 然而趙貞吉沒有高興多久，就驚奇地發現，那些言官突然安靜了下來，也不再賣力罵人了，不管他好說歹說，就是不動。 對於此中奧妙，我們還是請高拱同志來解釋一下： “別忘了，老子是吏部尚書，還管京察！ ” 要明白，言官罵人那是要計算成本的，賠本的買賣沒人做，海瑞那種賠錢賺吆喝的也著實少見。 於是趙貞吉絕望了，高拱已經勝券在握，但就在此時，一件出乎雙方意料的事情發生了，高學士排到了第四，而趙學士也排到了第三。 因為陳以勤辭職了。
陳以勤實在受不了了，他本就是個老實人，準備幹幾年就回家養老，偏偏這二位不讓他休息，整天鬧來鬧去，高拱是他當年的同事，而趙貞吉是他的老鄉，幫誰也不好，於是他心一橫——不幹了，回家！
但辭職的歸辭職，該斗的還得鬥，很快趙學士就敗下陣來，收拾包袱回去了，而高拱則
再接再厲，直接超越了張居正，排到了李春芳的後面，成為了次輔。
全國人民都知道，李春芳是熱愛和平的，於是大權就落在了高拱的手中。幾乎所有的人都認為他應該收手了，然而直到此時，他才終於亮出了自己名單上的昀後一個敵人——徐階。 鬥爭形勢是複雜的，鬥爭路線是曲折的，而敵人是狡猾狡猾的，所以要想一勞永逸地解決問題，必須做好充足的準備，找好突破口，才能一舉搞定。 而現在，這個突破口已經出現了，他的名字叫海瑞。 ＇1073＇ 隆慶三年（1569），海瑞終於得到了他人生中昀肥的一個職位——請注意，不是昀大，是昀肥。 大家同樣在朝廷裡混，有的窮，有的富，說到底是個位置問題，要分到一個鳥不生蛋的地方，十天半月不見人，窮死也沒法，而某些職位，由於油水豐厚，自然讓人趨之若鶩。 而在當時，朝廷中公認的四大肥差，更是聞名遐邇，萬眾所向，它們分別是吏部文選司、吏部考功司、兵部武選司、兵部武庫司。 文選司管文官人事調動，要你升就升，考功司管每年的官員考核，要你死就死，這是文官。 武選司管武將人事任命，戰場上拼不拼命是一回事，升不升官又是另一回事，而武庫司從名字就能看出來，是管軍事後勤裝備的，不肥簡直就沒天理了。 這就是傳說中的四大肥差，也是眾人日夜期盼的地方。然而和海瑞先生比起來，那簡直不值一提，因為他要擔任的職務，是應天巡撫。 所謂應天，大致包括今天的上海、蘇州、常州、鎮江、松江、無錫以及安徽一部，光從地名就能看出來，這是一塊富得流油的地方，光是賦稅就佔了全國的一半。 而海瑞之所以能得到這個職務，自然也是徐階暗中支援的結果，對此海瑞也心知肚明，他雖然直，卻不傻。 但如果徐階知道接下來即將發生的事情，估計他能立馬跑去給海先生三跪九叩，求他趕緊退休回家養老。 “海閻王就要來了！ ” 隨著幾聲淒厲的慘叫，中國歷史上一場前無古人，相信也後無來者的壯觀景象出現了： 政府機構沒人辦公了，從知府到知縣全部如臨大敵，惶惶不可終日，平常貪汙受賄的官
員更是不在話下，沒等海巡撫到，竟然自動離職逃跑，
而那些平時擠滿了富商的高階娛樂場所此時也已空無一人，活像剛被劫過的，大戶人家也紛紛關門閉戶，聽見別人說自己家有錢，比人家罵他祖宗還難受。高階時裝都不敢穿了，出門就套上一件打滿補丁的破衣爛衫，渾似乞丐。恰巧當時南京鎮守太監路過應天，地方上沒人管他，本來還想發點脾氣，再一問，是海瑞要來了。於是他當機立斷——不住了，趕緊走！
走到一半又覺得不對，便下了第二道命令——換轎子！（按照規定，以他的級別只能坐四人小轎）就這樣連走帶跑離開了應天。
＇1074＇
於是等海巡撫到來之時，他看到的，已經是一片狼藉，惡霸不見了，地主也不見了，街上的人都穿得破破爛爛，似乎一夜之間就回到了原始社會。
但這一切似乎並未改變海瑞的心情，他是個始終如一的人，該怎麼幹還怎麼幹，到任之後第一件事就是張榜公佈，歡迎大家來告狀，此外還特別註明免訴訟費，並告知下屬，誰敢借機收錢，我就收拾誰。
告狀不要錢！那就不告白不告了，於是司法史上的一個奇蹟發生了，每天巡撫衙門被擠得像菜市場一樣，人潮洶湧，人聲鼎沸，昀多一天竟收到了三千多張訴狀，而海閻王以他無比旺盛