援也沒什麼名頭。而且主教練還是初出茅廬的無名之輩，太年輕不說，也毫無帶隊經驗，完全是外行。這樣一支陣容薄弱的隊伍，又是剛剛組建，團隊配合缺乏足夠的默契，很難逃脫降級的厄運。
因此，新賽季的中超還未開打，香港風華就被公認為是賽季末降級大熱門之一。
這些質疑和低看一等的報道，諸葛亮全都收集起來，故意貼在訓練基地走廊的牆上。球員們看在眼裡，心裡都憋著一股氣，個個摩拳擦掌，期盼著用實際表現來反擊外界的質疑。
而這，正是諸葛亮想要的效果。他打心裡感謝那些妄下結論的質疑者。
除了精神上的鼓勵和激將，諸葛亮也同樣重視物質獎勵。聯賽開賽前夕，他頒佈了香港風華俱樂部的獎金制度：
每輪聯賽，贏球獎勵全隊300萬元人民幣，平局獎勵100萬元，輸球不獎不罰，主客場一樣。也就是說，聯賽積分每一分代表100萬元。足協盃比賽獎金按晉級輪次遞增，平均下來跟聯賽的單場獎金額度相當。獎金一場一結算，賽後第二天就發，絕不拖欠。教練組和工作人員的獎金另算，不參與分配上述獎金。
這樣算下來，對比中超各俱樂部，香港風華的球員獎金總額雖不是最高的，但也算相當豐厚了。況且，香港風華的隊員名氣都不大，拿高薪合同的很少，絕大部分人薪資很一般，因此這樣的獎金制度將起到很好的激勵作用。
另外諸葛亮規定，獎金分配將完全參照上場球員的個人表現和整體貢獻來決定。球隊贏球或打平後，教練組會給每一位曾上場比賽的球員評分。誰的表現好、貢獻大，誰就多分錢，絕不論資排輩。不論是首發還是替補，不論是主力核心還是新人小將，都一視同仁，全部按照每場比賽的臨場發揮來分配獎金。
2014年3月初的一個週末，新賽季的中超聯賽如期開幕。
香港風華迎來了第一場中超比賽：客場挑戰中超衛冕冠軍，同時也是上賽季亞冠冠軍的廣州恒大。
此時的廣州恒大，無疑是中國足球史上最成功的俱樂部。剛剛結束的2013賽季，廣州恒大中超成功衛冕，豪奪三連冠，亞冠賽場上擊敗日韓澳西亞各路豪強，最終稱霸亞洲，並在隨後的世俱杯上表現驚豔，榮獲第四名，為中國足球贏得了史無前例的榮譽和聲望。
第一場比賽就面對如此強大的對手，又是客場，困難可想而知。大多數媒體輿論認為，力爭不要大比分落敗是香港風華比較務實的目標，權且少輸當贏吧。
但在賽前的新聞釋出會上，面對來自全國各地的記者們，諸葛亮毫不示弱：“首先，我要祝賀廣州恒大俱樂部在上個賽季贏得了非凡的成就，同時也要感謝里皮主帥，感謝他為中國足球作出了傑出的貢獻。”
隨後，他話鋒一轉：“第一場比賽就遭遇這樣強大的對手，對於我們這支中超新軍來說，也許是一種不幸，但同時更是一種榮幸。剛才有記者問我，本場比賽的目標是否是少輸當贏。不，我的字典裡從來就沒有少輸當贏這個詞。每一場比賽前，無論對手是誰，我都要求自己的隊員們全力爭勝。連力求平局這樣的心態，在我眼裡都是不可容忍的，更何況是少輸當贏、甘當送分童子這樣的懦夫心態。”
下面的記者席上笑成一片，絕大部分是那種略帶嘲諷意味的鬨笑。
諸葛亮神色不變，繼續說下去：“毫無疑問，我們與對手的實力差距非常懸殊，但在足球世界裡，勝利者並不總是實力強大的一方，這就是足球的魅力所在。對於這場比賽的結果，勝利是我所渴求的，平局也相當不錯，至於機率很大的失敗，我也會坦然接受。但在賽前，我的目標永遠都只有一個，那就是勝利！”
最後，他慷慨陳詞，以此作為這次釋出會的結束語：“我們也許暫時還沒有實力贏得勝利，我們還需要很長的時間去提升實力，但我們一定會用堅強的意志和不屈的血性，去捍衛自己的尊嚴，去贏得對手的尊重，去博取球迷的掌聲。如果說，勝利是強者的榮譽，那麼，尊嚴就是弱者的榮譽！”
這一次，全場記者沒有鬨笑，而是報以熱烈的掌聲。
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第十九章 首戰驚豔
中超首戰，諸葛亮排出的首發名單是（4231陣型）：門將1號黃蓋；中後衛5號韓當（外援）、3號祖茂，左後衛2號李典，右後衛4號樂進；防守型後腰6號華雄，組織型後腰8號程普；前腰10號顏良（外援），左前衛7號