那小姑娘穿一件青布短衫長褲，梳著兩條長辮子，一雙眼睛瞪得圓圓的，臉色早嚇白了，結結巴巴道：“你…你……你
霍宇寰收刀入鞘。微笑道：“小妹妹，不要害怕，我不是壞人，不會害你的。”
小姑娘吶吶道：“你來幹……什麼……”
霍宇寰道：“我姓霍，正在追趕一個大壞蛋，無意中經過這裡，想進來討點食物充飢，不料卻嚇著你了。”
那小姑娘驚異地問道：“你真的不會殺我？不會搶我的‘窩窩頭’嗎？”（注：“窩窩頭”即粗麵制的饃饃。）
霍宇寰搖頭笑道：“不會的。小妹妹，你家裡還有些什麼人？”
小姑娘搖頭道：“有爹爹，有娘，還有奶奶……”
霍宇寰道：“他們都到哪兒去了？”
小姑娘用手指指屋裡，話未出口，眼淚已滾滾而落。
霍宇寰詫道：“有人在家，為什麼卻讓你一個小孩子來做飯呢？莫非他們生病了？”
小姑娘沒回答，只是搖頭抽咽。
霍宇寰想了想，道：“啊！我明白了，他們不是你的親生父母，所以虐待你，專叫你幹粗活兒，對嗎？”
這一問，小姑娘哭得更厲害了。
霍宇寰親切地拉起她的小手，道：“別難過，也別害怕，帶我去見見他們，受了什麼委屈，有我替你作主……”
一面說著，一面低頭走進茅屋。
屋門很低，霍宇寰的身軀卻很高大，當他再度抬起頭來，不禁大吃一驚……
茅屋中，赫然倒斃著三具屍體，雜物零亂，遍地血汙，一名少婦肩頭被砍了一刀，連手臂一齊斷落，臥室門邊，躺著一個粗壯漢子，頭部遭重物擊碎，手裡還緊緊握著一柄斧頭。
另外一名老婆婆死得最慘，整個人被一柄三股鋼叉穿透胸腹，釘在門板上。
屋裡桌倒椅折，牆裂壁破，分明經過一場激烈搏鬥。
霍宇寰忽然想到河中那隻小船，忍不住怒火在熾，恨恨地道：“狗賊太狠毒了。搶了人家的船隻才得脫身逃命，竟然還殺人滅口！”
那小姑娘“哇”地一聲痛哭起來，反身抱住霍宇寰，悲呼道：“伯伯，我好怕啊！他們還會回來殺我……”
霍宇寰輕輕挑著她的肩頭，柔聲道：“不用怕，有伯伯在這兒，他們不敢再來了，現在快告訴伯伯，他們一共有幾個人？都是什麼模樣？離開多久了？”
小姑娘哭著道：“他們一起有五個人，到我家來住了兩天，把咱們養的雞全吃了，逼著我爹駕船去接另外一個人……”
霍宇寰道：“那個人是不是手掌受了傷？”
小姑娘道：“是的。那個人最兇狠，就是他要把我爹孃和奶奶全殺光的，他來本還想放火燒房子，後來聽說有人追來了，才匆匆走了。”；霍宇寰道：“他們是怎麼走的？”
小姑娘道：“騎馬走的，先前那五個人來的時候，都騎著馬。”
霍宇寰道：“走了多久了？”
小姑娘道：“今天下午才走，大約有半天了。”
霍宇寰道：“他們怎麼沒有殺你呢？”
小姑娘道：“是我娘叫我到山上摘野菌子去了，回來時，看見他們正在殺我爹爹。我嚇死了，連忙又跑到山上去躲起來，他們沒有找到我，直到天快黑了，我實在餓得忍不住，才敢偷偷回來煮點粥吃。”
霍宇寰嘆道：“你小小年紀，倒很機智，也是你福大命大，總算僥倖逃過一劫，他們若非走得太匆忙，決不會放過你的…”微頓，又問道：“那些壞人走了以後，你有沒有看見一個書生打扮的人隨後追來？”
小姑娘想了一下，反問道：“是不是一個穿藍色衣服的人，身上衣服都撕破了？”
霍宇寰忙道：“正是。”
小姑娘一撇嘴，哼道：“他也不是好人，咱們家裡還剩下幾個窩窩頭，全被他拿走了。”
霍宇寰急忙又道：“他經過這兒已有多久？”
小姑娘道：“剛走不到兩個時辰。不過，他是走路，沒有騎馬”
霍宇寰聽說羅永湘無恙，不由大大地鬆了一口氣，說：“小妹妹，你錯怪他了，他是好人，如果沒有他在後面追趕，那些壞人，一定會放火燒掉你家房子的。”
小姑娘道：“那他為什麼搶我家的窩窩頭？”
霍宇寰道：“他不是搶，是為了追壞人，整整一天沒有東西吃，而且他一定不知道還有你活著。”
提到吃，忽又想起