：“伯伯什麼時候怪過你？何況，你又不是故意，壞人臉上沒有刻字，誰也認不出來。”說著，又親切地替她整理頭髮．輕拂衣服上的草梗樹葉，然後說道：“來，見過曹爺爺和這位孟叔叔，今天多虧孟叔叔救了咱們三人。”
荷花先向曹樸施了禮，再走到孟宗玉面前，俯身跪下，迫：“多謝盂叔叔救命，荷花生死事小，謝謝你救了我伯伯，我沒有辦法報答，只好給叔叔多磕幾個頭，求老天爺保佑叔叔，娶個好嬸嬸……”
孟宗玉滿臉通紅，連忙攙把他扶起來。
曹樸點頭讚道：“多甜的一張小嘴，難怪霍老弟會如此疼愛她了”
霍宇寰忽然想起一件事問道：“孟兄弟，你怎會一個人到同仁縣來？林姑娘和各位兄弟們呢？”
孟宗玉嘆了一口氣，道：“大哥不問，我也正想奉告，林師妹已經負氣出走了……”
霍宇寰吃驚問道：“什麼時候出走的？跟誰負氣？”
孟宗玉說道：“就在大哥離開了老鴉嶺以後不久——”
接著，便把林雪貞責怪無為道長，以及與鐵蓮姑言語爭執，一氣之下，憤而出走的經過，詳細地說了一遍。
霍宇寰怒道：“蓮姑太不應該了，無論如何，林姑娘年輕氣盛，大家該讓她一些才對，怎麼可以趁我不在，就這樣逼她？”
孟宗玉道：“其實，這件事不能怪九姐姐，確實是林師妹過於任性，犯了眾怒。”
霍宇寰道：“不論怎麼說，以長欺幼，總是不對的。孟兄弟，你這一路追下來，可曾見到她的蹤跡？”
孟宗玉搖搖頭，道：“起初在山區河流附近，還發現過幾處痕跡，彷彿也是朝這個方向來的，但臨近縣城，卻打聽不到訊息了。”
霍宇寰頓足道：“如果她真的也向同仁縣來了，萬一和兇徒遭遇，豈不危險，咱們你再耽擱，趕快回城去尋她要緊。”
曹樸過：“我也急著回店看看，還得料理安葬的事，咱們這就走吧！”
這時，墓穴中餘火已經熄滅，曹樸重新封閉了石門，霍宇寰和孟宗玉則挖了一個上抗，草草掩埋了李順的屍體，老少四人，分騎兩匹馬，匆匆趕回城中。
一夜之隔，慶徐堂藥店業已橫屍遍地，面目全非，曹樸含淚檢點財物，什麼都沒有缺少，只少了那柄“青虹寶劍”。
災變後的瑣事，千頭萬緒，必須曹樸親自料理。霍宇寰便趁這段時間，和孟宗玉分頭打聽林雪貞的訊息。
同仁縣城並不大，半天工夫，全城都走遍了，林雪貞的蹤影卻沓如黃鶴。
傍晚時分；兩人帶著滿身失望返回慶歡堂藥店，互相研判的結果，只有兩種可能：其一是，林自貞可能中途迷失了方向，至今尚未到達，再不然，就是昨天深夜已經超越同仁縣，繼續向北去了。
霍宇寰道：“如果她中途耽誤，尚未抵達，倒也罷了，如果是已經走在咱們前面，卻叫人放心不下。”
孟宗玉道：”依我推測，她由山區徒步趕路，必然也很勞累疲倦。若到縣城裡，少不得總耍休息一番，或者購買馬匹代步，那總會留下一點線索，除非進著什麼急事，才沒有在城中停留。”
霍宇寰沉吟詩“會遇上什麼事呢？難道發生了意外，被兇徒挾持去了？”
孟宗玉道：“林師妹很機警，我想不可能落在兇徒手中，倒是還沒抵達的成分比較大。”
霍宇寰憂心仲忡地道：“除了林姑娘，還有你羅三哥的行蹤也叫人擔擾，他一直尾隨著兇徒，應該走在我前面了，可是直到現在，我就始終沒有見到他，唉——”
孟宗玉道：“大哥，依我看，這樣吧。曹老爺子還要料理許多瑣事，至少得有一二日耽擱，大哥不如留在這兒，略等幾天，我繼續往北追，無論誰先有訊息，咱們約定一個地方，。準時會面，大哥認為如何？”
霍宇寰道：“這辦法很好，不過，咱們得掉換一下，你留下來，我和荷花先走……”
孟宗玉急道：“大哥——”
霍宇寰搖搖手，攔往他的話頭，說道：“孟兄弟，別跟我爭，我要先走，是有原因的：
第一，我得繼續追蹤兇徒；第二，你肌膚鬚髮被火灼傷，必須醫治調養，有曹老爺子跟你在一起，彼此可以互相照顧協助；第三，我得儘快設法把荷花送到秘谷會。”
荷花岔口道：“伯伯，我不要去秘谷，我要跟您在上起…
霍宇寰沒有理她，繼續道：“現在咱們假定元兇就是曹樂山，兇徒們逃亡的方向，八成是潛回蘭州，