想要與燕王抗衡，必要為合縱之舉，此乃天下之共識，張魯自不會不知，可於此時他又能信得過誰人？兗州曹cāo？非此人他豈會將jīng銳親弟盡喪與司州之地？自己不過是他與燕王相爭的一顆棋子，且用完之後便再無音訊，他又豈能與此人聯合？益州劉璋素來與劉毅交好，二人有宗親之義，倘若燕王當真統領大軍來取漢中，那劉季玉說不得還有趁火打劫之舉，劉備、孫策更是遠水難救近火，加之韓遂一去，涼州早就是一盤散沙，如今放眼天下他竟無可以併力之人。
以漢中一地對抗燕王六州之地數十萬大軍，恐怕就算張魯再有雄心也不敢如此去想，誠如劉毅信中所言，以如今天下之勢他想要馳騁爭雄只會是痴心妄想！倘若此事不濟，他也必須為自身打算，燕王在信中說的已是極為清楚，他願意全力相助自己傳教天下，而縱觀各路諸侯，何人之言語能有燕王之信義？況且自己仍可執掌漢中一地！傳教天下亦是他張家一脈的心中夙願，並不弱爭雄之心分毫。
燕王直言此次司州之戰他與自己一般乃是受曹cāo所算，並言自己一時之間確難以對漢中用兵，可張魯並未因此就可安心，反而更能體會劉毅言中那股不可動搖的信心，自己在他眼中甚至不能成為對戰疆場的敵手，但這一切卻是鐵一般的事實，尤其是在司州大戰之後。
以燕王的信譽與一向所為，倘若自己此時投之必能得其重用，至少在其平定天下之前不會有改，可若是與之硬抗他就不得不為家族的命運考慮，一旦陽平失守漢中陷落，恐怕他的結局還比不上袁紹，左右逢源？這劉毅曹cāo皆乃一世人傑，只怕最後還要落個兩不討好，到那時他連聲名都要盡喪，此時張魯心中的天平已經在不知不覺之中倒向劉毅了，畢竟拋開燕王的聲威不說，他還是大漢正統的代表。
可此時讓他直接投效劉毅張魯卻還是不願如此，一來是心有不甘，就算燕王可讓自己坐鎮漢中可與如今還是相差甚遠，處處都要受人掣肘，還有一個關鍵便是此時劉毅與曹cāo之間並未分出勝負，雖然燕王的實力處在上風，可亂世jiān雄又哪會因此便俯首稱臣？此二者之間的勝者才會是最後的天下雄主，而他此時卻還是不宜輕動！
“來人，傳富兒前來。”手持劉毅書信又再斟酌半晌之後，張魯忽的將那白絹放在案几之上，高聲出言命人請長子張富前來。
大漢建安元年八月十七，漢中太守在府中再度與朝廷使臣崔琰相會，很是謙恭的表示願依燕王之言將長子張富入朝隨駕，並言攻伐司州之事乃自己之失，願上詔請罪，甘聽燕王發落，言罷亦是將早有準備的上書交與崔琰，並在之後大排筵席親自作陪！待到三rì之後張魯令一眾官員及城中家人將崔琰的迴轉之隊送出十里方才止步！
“呵呵，看來這張公祺還頗有自知之明，不但以長子為質，還弄出個上表請罪，這份應對算是頗為巧妙了。”張魯此舉在當rì便由隨在崔琰佇列之中的天耳之人傳到北平，郭嘉聞之立刻報與燕王，劉毅當即召集三位軍師詳議此事，此時燕王府書房之中四人盡皆在座。
“上表請罪？以嘉觀之，這張公祺或許有倒向燕王之心，但亦不無觀望之態，否則他便不會不提那天戮之事，燕王在信中早有明言，此所謂上表請罪不過是故作姿態而已，他知燕王此時定是不會對其加以追究，倘若他是真心相投，絕不會僅僅令長子前來，不過以目下而論，崔琰此行之目的該算周全了。”戲志才出言之後郭嘉繼道，質子之舉與上表請罪只能證明張魯的立場向劉毅靠攏而非全心投效。
“奉孝之言是也，想必張公祺得燕王手書稍加思索便可知當今天下絕非是他可爭雄之地，有此舉是怕燕王舉兵伐之而示好，其心雖有投效燕王之意卻對天下之勢的走向仍存顧忌，換言之若是我軍可將曹軍徹底擊破，他張公祺便不會為己身留下如許的轉圜餘地了。”一旁的賈詡頷首言道，為燕王出這質子之策也正是他的手筆。
“說千道萬，終究還是要靠軍力出言，張公祺尚在孤與曹孟德之間搖擺不定，故才會有如此舉動，可他若是以為憑藉此舉就能置身事外靜觀孤與南方群雄之爭卻也把孤看得小了，此時孤尚能容他一旁觀望，但帶各州修養齊備，豈能讓其再搖擺不定？”劉毅雙眉一挑，朗聲言道，說到底張魯有此行止還是因自己的實力沒有強大到令天下局勢盡皆明朗的程度，只要他一天不能擊敗勁敵曹cāo或將之消弱漢中之處始終便會心存僥倖之態，如此他此時尚可容之，一旦兩處交兵他就定會逼著張魯明確表態，至少要讓他失去再度倒向對方的可能，否則他便真的要親領大