竟沒有想到殿中是這樣柔軟的地毯。只怕要幫南宮雪落選的勝算又減了幾分。一顆心頓時提了起來，腳下軟軟的觸感更是加重了心慌的感覺。
聽一旁引導太監的口令下跪行禮，然後一齊站起來。垂手站立一旁等待司禮太監唱名然後一一出列參見。只聽一位年老太監啞著尖細的嗓音一個個喊到：
“吏部侍郎呂世偉之女呂雲紅，年十八。”
“中州刺史姜弟雲之女姜妙萍，年十六。”
“中書舍人傅明俊之女傅海棠。年十三。”
莫非低著頭，卻偷眼朝殿中望去。見南宮雪還在另外三人的佇列中等候傳喚，一片寧靜自然，而她身旁兩人已經緊張得雙手微微發抖。莫非暗自搖頭：笨丫頭！你就不能做出一副緊張的神情麼？殊不知，無心插柳柳成蔭的事多了去了。
莫非手底暗暗緊了緊袖口：成與不成，終歸試一試吧。自己已經沒有幸福可言，能幫她一次便幫上一次吧。
莫非聽著幾位秀女跪拜如儀，衣角裙邊和滿頭珠翠首飾發出輕微的唏娑碰撞的的聲音。聽她們請安。又聽見她們站了起來，皇帝依然沒有問一句話，常妃揮手，眾女便又退下。可憐她們緊張了一天，為了顧惜花容月貌連午飯也不曾吃，竟這樣被輕易“撂”了牌子。
正想著，司禮太監已經唱到南宮雪的名字：“丞相南宮永清之女南宮雪，年十四。”
南宮雪脫列而出，身姿輕盈，低頭福了一福。語調婉轉：“臣女南宮雪參見皇上、常妃娘娘，願皇上萬歲萬福，娘娘吉祥。”
赤金九龍璀璨寶座上，北庸朝第三代君主李柚斜著身子。語氣頗有興趣地問道：“你就是南宮雪？喜歡什麼？”殿堂空闊，皇帝清朗的聲音夾著縹緲的迴音，遠遠聽來不太真實，如在幻境。
南宮雪依言溫文地答道：“臣女愚鈍，書畫詩詞，無一擅長，師從琴秀高宗主，獨愛古琴。”
常妃和顏悅色地道：“女兒家多以針線女紅為主，你能撫琴已是很好，何況系出名門。”
皇帝“唔”一聲說：“不錯。抬起頭來。”
南宮雪聞言一愣，心中後悔，方才應該胡亂說什麼刺繡就好，現在也只能抬頭，只盼皇帝看過這許多佳麗，見自己這般輕描淡寫地打扮會不感興趣。
莫非卻是越聽心越往下沉：選秀，固然是要看相貌才華，可對於急於固權的皇帝來說，家世或者才是最大的考量。比如慕容氏，又如南宮氏，都是皇帝想要爭取的勢力。若是南宮雪進退失宜倒好，如今樣樣都拔尖兒了去了。只怕落選的希望又渺茫了幾分。
常妃道：“走上前來。”
莫非知道這是最後的機會，捏住袖口的手一鬆，借力將廣袖往殿中方向一甩，一大串幾十顆渾圓的珍珠“咕嚕嚕”直滾南宮雪腳下。珍珠一出袖口，大柱旁站著的詹明臉色霎時雪白，莫非便連忙跪了，卻不說話。
南宮雪不解其意，見面前亂七八糟橫著無數的珍珠，卻不聽皇帝和常妃讓她停下，只得裝作視若無睹，穩穩當當地踏在珠上走了過去。
常妃含笑說：“很是端莊。”
只見皇帝只看了一眼南宮雪，便不再理會，只略微抬手指向莫非跪倒的方向，問道：“怎麼回事？”
詹明愣了一愣，忙唱到：“天下兵馬大元帥慕容霸秋之女慕容雲菲，年十五。”
莫非趕緊磕頭，沉聲道：“臣女慕容雲菲參見皇上、常妃娘娘，願皇上萬歲萬福，娘娘吉祥。”
皇帝略帶訝異的輕輕“哦”了一聲，問道：“慕容雲菲？為何是‘雲菲’？”
莫非心中一驚，她知道皇上問的，並不是她的名字為何叫雲菲，而是，來的人為何是雲菲而不是云溪。她只裝傻低著頭，情急之下脫口道：“春江飄絮回流水，臨風淺酌望雲菲，曲陌塘邊，合歡樹下，猶記燕雙飛。雨霽雲收草葳蕤，黛淺眉深兩相隨，歲歲年年，鴻來雁往，不見伊人回。正是臣女閨名。”
豁出去了，只盼能吸引皇上和常妃的注意。留用自己而淡忘南宮雪。若是剛才南宮雪能領會自己的意思，就著珍珠摔倒，那事情就好辦了。為著天家的顏面，無論如何也不能讓一個秀選當日殿前摔倒的女子入宮。可惜南宮雪非但沒有摔倒，反倒漂亮的踏珠而過。恐怕已經引起皇帝注意，實在是有違初衷。悔之悔之！自己即興而為的這幾句詞中特意提到了曲陌塘、合歡樹。只盼能喚起皇帝對姐姐的回憶，淡忘南宮雪才好。
果然，皇帝怔忪半響，復念道：“曲陌塘邊，合歡樹下，猶記燕雙飛……”隨即點頭笑