“謝謝，兄弟要到南面瞧瞧。”
“人早就散了，去了白費勁。喂！你問了咱們好半天，還沒將名號見告呢。咱們是焦山 五虎，你呢？”
“在下柴哲。”
五虎大吃一驚，問話的大漢惑然叫：“老天，你很年輕，並沒有三頭六臂。你……你真 是柴哲？”
魚鷹與九幽鬼王同時趕到，叫道：“柴賢侄，怎樣了？”
“紫蓮莊已被群雄所毀，快到南面叢林中找人問訊息。”柴哲高聲答，舉步便走。
大漢伸手便拉，喝道：“站住！大爺認為你是冒名頂替的……哎……”
柴哲猛地旋身，閃電似的扣住了大漢抓來的手，用上了擒拿法，一扭一板，順手一帶， 大漢鬼叫趴下了。
“都是你們這些貪心的傢伙壞事。”柴哲恨恨地叫。舉步急急走了。
南面的叢林連綿似海，眾人找了好久，首先找到幾具屍體和幾把遺棄在各處的刀劍，卻 未發現活人。
柴哲心中焦躁，竄過一處灌木叢，突見前面的樹根下有人影一閃。他一躍而至，向矮樹 叢喝道：“閣下，出來吧！”
火光照耀得林下一片暗紅，視界可及五丈外。低垂及地的枝葉籟籟而動，有物向外爬。
“賢侄小心。”魚鷹奔上叫。
“是受傷的人。”柴哲高聲答。他已看到枯草上的血跡，和爬動所造成的遺痕。
枝葉一分，首先伸出一個禿腦袋，接著叫聲傳出：“是柴施主麼？我……我是半耳 僧。”
出來的人確是半耳僧，右腿骨折，無法站立，右脅背血流如注，受傷不輕。
“咦！你怎麼了？”柴哲驚問，一面向奔來的岷江墨蛟示意取藥囊，一面將半耳憎扶 起。
岷江墨蛟將鐵骨冰心交與九幽鬼王，趕忙上前察看。
半耳僧臉色蒼白，坐在地上喘著說：“我得到訊息，趕來找你，沒想到在此地碰上雷中 天一群人，他們不問青紅皂白，見面便下毒手，要不是滄海客公孫罡與人屠江漢及時趕來， 貧僧性命休矣！”
“大師找我有何貴幹？”
“施主可認識一個江湖小賊黃祥麼？”
“認識他……”
“他為人如何？靠不靠得住？”
“那得看事而論。”
“他說欠你一份情，欠你救命之恩。”
“有此一事。”
“他目下在奴才嚴年手下當差，要貧僧給你帶口信，說是他發現了你的女伴的下落，而 且發現其中的陰謀詭計，要你速至勞家渡口南端找他，他有重要訊息奉告。”
“哦……”
“嚴年是嚴賊手下的紅人，不論官民當面皆稱他為萼山先生，背地裡皆罵他為旱魃。” 半耳僧滔滔不絕地往下說。
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第 十 章 緊迫追擊
閔子建臉色不正常，叱道：“見你的鬼！嚴年在紫蓮莊，他們既接過走，該往南逃，怎 會北上窮家渡？難道他們不回袁州？”
半耳僧搖搖頭說：“貧僧在入昏時分，在河口附近遇上了一枝花，據他說，先到紫蓮莊 的狂鷹，發現有不少人向緊蓮在趕，知道紫蓮莊不可住，因此預定萬一有變，即撤至湖口， 至勞家渡乘船南下往袁州．這一帶湖面皆被混江虎鯊的水賊所封鎖，群雄必定向南追，唯有 北方安全。施主如果不信，那是無法勉強的事。受人之託，忠人之事，貧憎身受柴施主救命 宏恩，因此冒萬險前來傳信……”
“大師請安心養傷，小可相信大師所言不虛，萬分感激，這就往勞家渡一行。”
岷江墨蛟已替半耳僧裹好傷上了藥，用樹枝作夾板，接上斷了的腿骨。半耳僧居然可以 站立，連聲道謝，復向柴哲說：“救人如救火，施主請速行。”
“小可帶你走……”
“謝謝，不必了，貧僧尚能支援，不能因為貧俗而耽誤施主的大事。再見，後會有 期。”
柴哲只好說聲珍重，與眾人向北趕，一面向魚鷹說：“郭叔請轉，小侄日後有暇， 當……”
“什麼話？賢侄，附近千里之內，不論人事地物，為叔皆相當熟悉，還能少得了我麼？ 不許多說。如果我不管你的事，豈不讓世人唾罵？我領路。”
從後港河口至勞家渡，約八十里。眾人以為狂鷹與雷中天一群人必定匆匆向北逃，按理 該在前面不遠，因此展開腳程，全力飛趕。