史虎猛搖腦袋，似要搖掉昏眩感，喘息著站穩，惑然地向乃兄注視。
奔來的豹頭壞眼大漢向裴小弟抱拳行禮，陪笑道：“家兄魯莽，老弟臺尚清海涵。兄弟 史豹，不打不成相識，等會兒賢昆仲安頓停當，咱們兄弟治酒與賢昆仲陪禮，務請賞光。”
裴小弟淡淡一笑說：“好說好說，陪禮不敢當，咱們兄弟長途相當疲乏，要早些歇息， 明天還要趕路呢。”
高個兒也笑著說：“史兄的盛情，咱們兄弟心領了。咱們兄弟到太原，諸位不像是本城 人……”
“咱們也到太原。兄弟是解州人氏，聞喜是咱們兄弟極為熟悉的地方。”
“呵呵！咱們算是同路，明天咱們可以結伴同行，不致於寂寞了。兄弟第一次到貴地， 人地生疏，有不明白的地方，還得請諸位指引呢。得罪了，咱們明天見。”高個兒一面說， 一面入店。
上房在西進，倒也相當清爽，客人甚多，幸好他們來得早一步，只剩下一間有內外間的 上房了。聞喜是往來要衝，也是宿站。在山西地境，驛站嚴禁收容沒有勘合的官民人等。勘 合，也就是過往官差住宿驛站的公文憑證，如不是因公傳郵的驛卒，即使是鄰驛的驛站丁 夫，也不許住宿。地近邊牆，軍書傳報有時晝夜不絕於途，驛站責任重大，工作繁忙，因此 管制得特別嚴。在江南一帶太平地區，驛站是可以開方便之門的，只要有錢，驛站的人便有 膽量收容客人賺外快，即使被查出，打一頓屁股算不了什麼，何況根本沒人去查。聞喜西關 的北端，有一座束川驛，管制太嚴，不敢收容旅客，客人都往城裡的客房擠，因此客房皆有 人滿之患。
裴家兄弟兩人，正是柴哲和雲笙姑娘。那年頭，姑娘們怎敢明目張膽走江湖？她只好女 扮男裝，女孩子在外行走，簡直麻煩透頂，她與柴哲同行，孤男寡女更是討厭，既要防範意 外，還得避免流言。同時，日常生活起居，不便之處自不必說，在情感上還得自我約束，真 夠苦的。
雲笙姑娘不是嬌生慣養的人，在烏藍芒奈山的人，每個人都有固定的工作，婦女們同樣 辛苦，女紅家務皆須親手料理。裴家家教謹嚴，女孩子們哪能做愜意的千金小姐？所以她自 小便養成了吃苦耐勞的好德性，德、言、容、功都有甚好的基礎。但女孩子畢竟有點野，有 點討厭枯燥的平凡生活，尤其是少女青春期，性格不穩定而易變，富幻想，多愁善感，逃避 管束，所以她渴望到中原換換環境，其中當然也牽涉到情感問題，如果她不是對柴哲傾心， 便不會離家追隨柴哲闖蕩了。
她已習慣了四海為家的闖蕩生涯，安頓畢首先便伺候柴哲的洗漱事宜，她不再是小兄弟 了，而是個細心的女孩子，不由柴哲拒絕，她親自向店夥打交道張羅，忙完了柴哲的事之 後，方進入內間忙自己的。
旅途辛勞，早早安頓，柴哲睡在外間，久久不能成眠，近鄉情怯，他心中很亂。
故鄉、親人，六年多的歲月，目下不知怎樣了？他已從黃口稚兒長成彪形大漢，故鄉少 不了也有所改變吧？
雙親是不是仍在舅舅家中避禍？惡賊羅龍文是否已忘了侯馬鎮柴家？
他輾轉不能成眠，心潮澎湃，前情往事依然歷歷如繪，那晚的風雪，暴客、刀光、血 影、火焰……紛至沓來，—一從腦海中湧現。
一宿無話，一早，餐畢拾掇啟程，店門外史家三兄弟已經準備上道了。
打過招呼，車隊啟行，在北門外與軍需車隊會合，踏上北上旅程。
史家三兄弟需照顧車隊，由史虎史豹在車隊後照顧，史龍在前面陪伴柴哲雲笙。
官道寬闊，三人策馬走在車隊前面一二十丈。走前面不會吃灰土，三十部大車滾動之 下，煙塵滾滾，走後面怎吃得消？三匹馬並轡而行，徐徐前進，柴哲在中，史龍在左，馬兒 輕快地小馳，東方天際出現了朝霞，一陣驚風迎面吹來，令人精神一振。
“史兄對這條路定然很熟了，是麼？”柴哲問。
史龍呵呵笑，拍拍胸膛說：“不是兄弟吹牛，閉著眼睛我也可以走到太原。”
“聽說這一帶道路不靖，是怎麼回事？”
“不怕賢昆仲見笑，咱們山西也真倒黴透頂，哪一年沒有天災人禍？連年兵禍民不聊 生，怎會沒有盜賊？平陽府以南倒還好走，以北走到太原便不好走了，中條山、霍山，哪座 山沒有蟊賊山大王？”
“史兄三個人保這些人車的鏢，不是風險太大麼？”
“呵呵！那又不同，吃咱們這行飯，