。東方愛卿，你說呢？”
東方朔半天沒說話，此時卻來了一句：“陛下，您身邊有一人，大有趙綰之才，何不用之呢？”
“你是說朱買臣？”
“正是。陛下掌管天下，時有四人為你所用。趙綰王臧，早被太皇太后賜死；竇嬰田鼢，又都死於非命，何不找類似趙綰王臧的人呢？那朱買臣，和趙綰有形神皆似之處，陛下何不用之？”
武帝想了一下，正色地說：“愛卿之意，朕也明白。那朱買臣才氣尚可，為人也忠厚正直，然而氣度卻已不足。況且，皇太后懷疑田鼢之死，與朱買臣有關，近日要找他問個究竟，朕已讓朱買臣為會稽太守，赴任去了。”
東方朔吃了一驚。“陛下所言有理。那，臣以為，只有汲黯汲大人，能當此任了。”
武帝看了汲黯一眼：“汲愛卿，你說如何？”
汲黯跪下說：“臣請陛下留臣一條性命。”
武帝不解地說：“汲愛卿，這是從何說起？”
汲黯大聲說：“臣天性耿直，過董仲舒十倍，如董仲舒已是耿直，那臣便會天天與陛下吵架，陛下遲早會一怒之下，要臣性命。所以，臣請聖上饒臣一命。”
武帝轉過頭來，問公孫弘：“公孫愛卿，你以為朕會如此可怕麼？”
公孫弘回答得很巧妙：“臣以為，縱是陛下不會如此，以汲大人之直，也會逼迫聖上如此。”
汲黯不跪了，他站起來說：“陛下，您看看，汲黯丟了性命，還是自找的呢！”
“那你們說，到底何人可為丞相之職？”
東方朔笑著說：“陛下，依公孫大人之見，陛下您是一條龍，丞相就要是條蟲。”
“蟲？”武帝樂了。“蟲，也要是條大蟲啊？”
東方朔回答道：“對，要是條大蟲。陛下，有一大蟲，善於變色，陛下您說綠，他就變成綠；陛下您說紅，他就能變紅。陛下，他對別人，是條變色龍；對您，他是條變色蟲。這樣的人，可能陛下最喜歡。”
武帝大喜過望。“東方愛卿，說得好！你說說看，有這樣的人嗎？”
“當然有啦！此蟲遠在天邊，近在眼前！”東方的眼睛往公孫弘瞅了瞅。
武帝順著東方朔的目光，向公孫弘望去。公孫弘對東方朔的這一比喻坦然對之，毫無怨言。
“噢，朕明白了。公孫愛卿，你說，東方朔的話，是指誰呢？”
公孫弘上前一步：“陛下，東方朔所說的蟲，便是小人。”
“你便是那條蟲？”
公孫弘謙遜地說：“陛下，臣如能在陛下面前做一條蟲，那是臣的福份，也是陛下的福分。”
武帝搖了搖頭，笑了。他停了一下，卻點起頭來，放聲大笑。“哈哈哈哈！對，對，你是條大蟲，變色龍一樣的蟲。朕明白了，朕就要你這樣的大蟲當丞相。汲愛卿，東方愛卿，你們以為如何？”
汲黯不幹了：“臣汲黯，恥與這種大蟲同朝為伍，臣請陛下放臣歸還故里，種田為生。”
武帝露出不快的神色：“汲愛卿，你這又是為何呢！要你當丞相，你要朕留你一條性命；朕要公孫愛卿為丞相，你又要回家種田。難道就沒有第三條道？”
汲黯說：“公孫弘虛偽至極，臣恥與他同在朝廷。”
公孫弘卻說：“陛下，汲黯大人直言敢諫，臣願與他為伍。”
武帝問他：“公孫愛卿，他說你虛偽至極，你還願與他為伍，難得，難得。一個如此耿直，另一個如此有氣度，難得，難得。”
聽了這些話，公孫弘一點都沒有難為情的意思。“陛下，臣對陛下只知道忠，別的一概不論。
虛偽也好，虛假也好，臣只是能為陛下作一條蟲，笑罵由他，臣只知道忠。”
武帝又問東方朔：“東方愛卿，他所說的忠，不正是你說的忠麼？”
東方朔走過去，指著公孫弘穿的破舊衣服，“陛下請看！公孫大人穿的，從外面看，從來都是破舊衣衫。眾人都以為他最能節儉。可是陛下您看”，他走上前去，掀起公孫弘的外衣，露出了裡面嶄新的綢緞衣裳。“公孫大人是把肉埋在碗底下，這破衣下面，全是嶄新的綢緞。
臣請問陛下，這是忠呢？還是詐呢？”
武帝也吃一驚。“公孫弘，你這是何意？”
公孫弘卻鎮靜地很。“陛下，東方朔說的，句句是實。臣內著綢緞，一是要保養身體，為陛下出力；二是要從內裡記住，是陛下給臣的恩典，讓它時時