當官的難道不管麼？
當官的？大小將校們，自己早就“各距巨室，籍沒子女為樂”，放了羊的大兵們自然就滿街亂逛，藉口搜銅搜馬，“沿門淫掠”。有些駐紮於城頭的大順兵，將婦女劫到城牆上侮辱，“或遇賊將過，恐被責，竟（將婦女）向城外拋下”。幾十萬軍隊都這麼幹，就算幾個有責任心的將官，也管不過來，索性就都睜隻眼，閉隻眼了……別讓我看見就成。
大順軍在北京城裡，有兩件事很失人心，一樁是姦淫，一樁是拷餉。
拷餉有點像攤派，所不同的是，官府的攤派物件是小老百姓，流賊的攤派物件則是大小官兒和皇親國戚。拷餉的負責人據說是劉宗敏和李過。
《明季北略》記錄了一份操作流程。
先把官兒們召集起來，餓上一晚。第二天一早，把八百多號人，五個一串，押到田皇親府裡，先用夾棍夾拷一頓，再來問你到底貪贓多少，這樣搞了十來天。
有時候劉宗敏興致來了，親自出來審問，每個人都得認點贓才行。重者數萬兩，輕者數千兩，最起碼也要一千兩，有位沈學錄先生，窮得丁當響，劉宗敏看他實在沒油水，算是特別照顧，給他算了五百兩。
不認？那就腿上夾棍子，有稜有釘的那種，腦袋上再給你帶個箍子，套得你眼珠迸出，大白天看見星星。
交不出錢也好辦，派幾個兵押著你去前門官店裡借。店主不敢不借，只能要個借條。據說有張借條是這麼寫的：“某官同妻某氏，借救命銀若干。”就這，也借到錢了。
這裡有一個按官銜高低開出的價碼。內閣十萬，部院、京堂、錦衣帥七萬，科道、吏部郎五萬、三萬不等，翰林一萬，部曹數千不等。皇親國戚就慘了，他們的價碼叫做“無定數”，就是說你交多少都不頂用，還是要吃夾棍的。
官兒們為了不吃夾棍，各顯神通。有位御史老兄混進劉宗敏幕府當清客，總算躲掉了；有位楊汝成先生，把家中美婢送給拷官，得以從輕……直到四月初一，軍師宋獻策實在看不慣了，假借天象示警勸李自成停刑。又過了六天，到四月七日，李自成到劉宗敏府上視察，看見幾百號人在那裡哀號，才讓劉住手。
十、山海關前
明關寧守將，平西伯吳三桂，在崇禎急召下，放棄關外重鎮寧遠回援京師，但當他於三月二十日進抵豐潤時，才得知京師已經陷落。吳隨即率軍返回山海關駐守。
李自成派居庸關降將唐通帶本部人馬前去招降吳三桂，許以封侯，還加上吳三桂父親吳襄的一封信。唐通和吳三桂是老戰友，曾一起參加過兩年前的松山之戰。吳三桂和老戰友詳談後，收下李自成送來的銀子，表示願意投降。吳隨即把山海關交給唐通，自己率部前往北京投降。
接下來的事，吳偉業先生在《圓圓曲》中有所描述，叫作“妻子豈應關大計，英雄無奈是多情。全家白骨成灰土，一代紅妝照汗青”。
吳三桂到達永平時，碰到從京裡逃出來的人，就順便問問家裡的情況。
吳：我家裡怎麼樣？
來人：被李闖沒官了。
吳：這是誤會，我回去就會發還。那我爹呢？
來人：被李闖抓起來了。
吳：誤會，這完全是誤會，我回去就會釋放的……陳夫人還好吧？
來人：也被李闖霸佔了……
吳：來人哪，傳令全軍給大明皇帝戴孝，我要和李自成決一死戰！
陳夫人，就是陳圓圓，本名陳沅，圓圓是她的藝名。明末史料裡，有說搶去她的是劉宗敏，有說是李自成，莫衷一是。不管是被誰搶去，這一事件確實促成了吳三桂降清。
遙遠的江南，一位美麗的歌女，碰巧被一位貴戚看上。這位貴戚將她帶到北京城裡，送給皇帝，隨即又被遣出宮來。在貴戚府上的一次宴會中，一位青年將軍迷上了她。貴戚將她送給將軍，可偏偏將軍駐防在邊關，只得將她留在自己父親老將軍府中。流寇攻破了京師，老將軍的府邸被抄，她也被流寇搶去。將軍得信後，異常憤怒，竟然投靠了異族的敵人。他引來異族兵馬，打敗了流寇，搶回了歌女，但從此華夏之天下，淪入異族手中，將近三百年。
四月十三日，李自成見招降不成，親率約十萬大軍出征山海關。
吳三桂清楚地意識到自己不可能同時對抗關內的李自成和關外的滿清兩支力量，他必須偏向其中一方。李自成既已不可能投降，那麼能幫上忙的，也只剩下了關外的老敵人滿清。
吳三桂明白