第18部分(2 / 4)

好不容易喘口氣,重新收集潰散的將士,軍勢復振。他放棄空城江陵,由水路攻打重鎮鄂州,破其外郭。八八零年的上半年,黃巢重走十年前龐勳的老路,順江東下,轉掠今江西、安徽、浙江等地十五州府,沿途收編王仙芝潰散的舊部,兵力增強到二十萬人。

朝廷鑑於江南財賦之地受到威脅,任高駢為諸道行營都統,調集各鎮兵力七萬多人討伐黃巢。高駢派手下大將張璘等渡過長江,擊降草軍別部帥王重霸,並屢敗黃巢軍,黃巢被迫退守饒州,其大將常宏率部眾數萬人投降唐軍。張璘攻打饒州,黃巢敗退信州,唐軍輕易取得饒州城。

這年夏天,駐屯信州的黃巢軍又遭到瘟疫,許多將士病死,唐軍乘機猛攻,黃巢以重金賄賂張璘求其緩攻,並向高駢乞降。高駢貪功,向朝廷說黃巢不日可平,把前來支援的各鎮軍隊打發回去,並答應替黃巢請求節度使的節鉞。黃巢一待各鎮援兵退回淮北,立刻和高駢翻臉。高駢發覺自己上當,大怒,命張璘出戰,早有準備的黃巢在信州城下大敗唐軍,張璘戰死。

從此,黃巢北渡長江的大門已經開啟。七月,黃巢率軍自採石渡江,克和州、滁州,圍天長、六合,主力進抵高駢的大本營揚州城下,高駢不敢出戰。倒是原黃巢降將畢師鐸還有點勇氣,勸高駢伺機出擊,勿使黃巢安然渡過淮河,為患中原。高駢因自己主力部隊喪失殆盡,諸鎮援兵又已退回,力量不足,於是詐稱風癱,拒絕出擊,只是嚴令諸將死守自保而已。

黃巢本打算徹底擊敗高駢再行北上,故在天長休整四十餘天,見沒有戰機,遂率全軍北上,在泗上擊敗唐將曹全晟的六千人馬,報了荊門之仇,隨後於九月間渡過淮河,進入皖北豫東一帶。

此時,黃巢又改稱號為“天補大將軍”(一作“率土大將軍”),向各地唐軍發出通告,申明自己將入長安問罪,與眾人無干,讓他們各守本境,不要聽從朝廷調遣,惹是生非。各藩鎮大多對朝廷沒什麼好感,這時更是隔岸觀火,作壁上觀了。

黃巢軍渡淮後,由於在南方擄掠的財物很多,資金相當雄厚,所以一路上並不怎麼擄掠,軍紀還算好,有時候還散些錢財給老百姓,只是裹挾些青壯年男子擴充軍隊。這一不擾民的措施相當得人心,老百姓非常滿意。失去了天下人心,曾經輝煌一時的大唐朝,此刻已如風中之燭。

但即便這個時候,大唐朝也還有忠臣勇將。泰寧節度使齊克讓率領不足萬人的部隊節節抵抗,從淮河邊上一直纏鬥到潼關城下,希望緩阻黃巢前進的勢頭,給朝廷贏得喘息的時間——但他忘記了,這個連最好的機會都抓不住的朝廷,又怎麼能抓住這最後一根救命的稻草?

數年前,王仙芝帶著草軍打到汝州,卻眼睜睜地望著洛陽城不敢攻,撤退了。今天,黃巢重新帶著草軍攻回來,這一次,他身後有六十萬大軍。洛陽城門轟然開啟,自安史之亂以來,這個古都第一次陷落。

但亂世猶未了——此後數十年間,它將要走馬燈似的更換主人,有軍閥,有盜賊,有守財奴,有敗家子,有野心家,有入侵者……牡丹蒙塵,詩書寂寞,天下事不問可知。難怪後人李格非要說:“天下之治亂,侯於洛陽之盛衰。”

死守潼關城外的齊克讓給朝廷上書哀求:“將士屢經戰鬥,久乏資儲,州縣殘破,人煙殆絕,東西南北不見王人,凍餒交逼,兵械弊,各思鄉閭,恐一旦潰去,乞早遣資糧及援軍。”糧已盡,援已絕,兵已疲,敵已近,全指望朝廷了……可是此刻的朝廷哪裡還指望得上!亂哄哄的長安城,好不容易拼湊了神策軍兩千多人——就這,還多一半是街上僱來充數的,能把兵器拿穩,坐在馬上不掉下來的傢伙就算是條好漢了。

小皇帝親自閱兵,給部隊打氣。帶隊的將軍張承範倒不是個糊塗蛋,知道勝負主要是由實力決定的,於是老老實實地跟皇帝說:黃巢有幾十萬人,我這裡兩千多新兵蛋子加上齊克讓那沒餓死的一萬人,恐怕不頂用,而且連個後勤保障計劃都沒有,咱們對此很寒心……您有空還是催催援軍吧!小皇帝拍拍張將軍的肩膀,意見很好,我看值得考慮……你先走一步,我這裡馬上派援兵。

張承範就這樣帶著一幫新兵去守潼關,走到華州,想找當地官員解決吃飯問題,才發現一個能說話的人都找不到——華州刺史裴虔剛調動工作走人,其他人又都逃到山裡去了,城裡像死一般的寂靜,只有老鼠在到處亂跑。大兵們四處找找,發現華州倉庫里居然還有千餘斛米,大家吃了頓最後的飽飯,又自備三天的乾糧,繼續出發。

部隊好不容易爬到潼關,張將軍立刻布

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