運動防禦，遲滯敵前進，待主力趕到對敵形成包圍後舉行會攻。他們見敵人跟上來後，便敏捷地跳下公路，穿過田埂和樹林，爬上了西南的大王寨山，這裡正是中原獨立旅的陣地。
這時一縱一旅還在路上。一旅是25日下午接到縱隊命令。當時，旅指揮所還在廣濟東面一個村裡，部隊正在廣濟方圓數十里的區域裡發動群眾，籌集糧款和布匹。其中七團還在黃安北面的七里坪，往返幾百裡，尚未歸建。旅長楊俊生接到命令後，立即命令一團二團和旅直從各駐地向高山鋪急行軍，以連、營為單位邊走邊加入行軍序列。旅司令部迅速用電臺、電話、騎傳、軍號通知部隊，沿黃梅、廣濟、清水河公路，快速向西開進。
26日拂曉，一旅接到縱隊通報，敵四十師已向高山鋪前進。旅長楊俊生當機立斷，讓部隊將揹包、裝具放在路邊，留下病號，輕裝跑步前進，搶佔洪武堖、界嶺；二團佔領螞蟻山、子女山；七團為預備隊。
9時左右，一旅二團前衛一營剛進螞蟻山西南無名高地展開，敵人部隊就到達了，並且企圖搶佔無名高地，被一營打退。一團趕到時，敵先頭部隊已搶佔界嶺，進抵洪武堖西山腰，一團五連搶先一步佔領山頂，與敵展開激戰。楊俊生命令全旅，堅決奪佔和扼守各山頭要點陣地，阻敵於界嶺、洪武堖山下至清水河的山溝裡。
敵人此時還矇在鼓裡，敵一一五團在數架飛機和各式火炮及輕重機槍的掩護下，連續向一團五連佔領的洪武堖山頭陣地猛攻。五連打退敵人多次衝鋒，但自身傷亡也較大，而此時一團主力尚未趕到，陣地又被敵人奪去。11點左右，三營七連趕到，奉命向洪武堖