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只是“那個男孩的家人怕是難以答應，更何況那孩子的家境…朝廷那關不好過啊。”
容閎的腦海裡百感交集，想當年即使如曾國藩那樣開明的官員認識他的第一個目的仍然是讓自己當個買辦，去美國買槍，買炮，買機器，即使他們知道自己的落後，他們會去學習的只是戰爭，募洋人教習水師，招洋人訓練陸軍，然而最根本的，洋人最基礎的知識卻沒人想知道，科學和mín ；zhǔ被他們畏懼著，他們怕打敗自己的堅船利炮再打倒自己的信仰，打倒聖人學問。
直到他們知道自己這漏洞百出的朝廷或許再也抵不住外洋的衝擊，才終於有了今天吧。
“今次朝廷特允遴選幼童入美求學實屬不易，萬萬不能有所差池，這些孩子結業後就會是這個國家的希望，我的夢想就在這裡起航！”
同樣的夜晚，十一甫茗和茶莊後院的一間廂房，一盞油燈映出個身影，唐老爺坐在桌前，面前攤開的賬本壓根就沒怎麼翻過，雖然今年生意比往年好了不少，但他的心思卻不在上邊。
“答應了夫人好好照顧彥昌的，怎地又出了這樣的事？那些該死的洋人，自從這些年敗了幾陣他們越發無法無天了，還有那些紅頭阿三當狗腿子當的還理氣壯，狐假虎威，我呸，呸，哎，還是朝廷不爭氣，讓我們這些小民就只能慪慪氣了。”
說道朝廷，他又不自覺想起了今rì送彥昌回來的那位大人。
“容閎麼，這名字倒是聽過，好像在洋人的學校那有些成就，聽說後來做了買辦還當了官，前幾年傳的還挺廣的，說投奔了曾老大人，他讓彥昌去那什麼花旗國，美利堅，開什麼玩笑，朝廷傳到這的訊息我又不是不知道，這麼小個娃娃一去就是15年，生死不知的，楊家這一脈就他一個苗兒了，萬一有個三長兩短，怕是書房都睡不得，妙兒不帶著小雀兒打殺了我這把骨頭就怪了。”
唐老爺揉揉兩鬢，搓了搓臉。
“不過看彥昌那樣子，怕不得被這容大人說活絡了，別動了什麼心思，唔，自從彥昌清醒後總感覺和以前不一樣了，這次和虎頭走散了，也太野了些！”“許是長大了吧，翅膀硬了的雛鷹總想著飛啊，但去洋鬼子的老家，飛也不能飛這麼遠啊！更何況，彥昌，你還是個娃娃噢。嗯，雖然那容閎說是彥昌不符合什麼條件，但就他瞅彥昌那眼神，我還是早早把彥昌帶回去算了，有妙兒看著，小孩的那點心思沒幾天也就忘了吧。”
唐耀不禁為自己的想法有些得意，嘿嘿，咱雖然被老婆吃的緊緊的，但你小子不照樣被鎮壓？他還記得楊彥昌昨個兒偷笑他陪老婆笑臉的事呢。
從善坊，唐家老宅，唐耀心裡惦念著的夫人也在惦念著別人，只可惜想的不是老唐，而是小楊。
她還記得青梅竹馬的阿哥和阿嫂成親的時候家裡歡慶的光景；那時候爹孃還在的幸福，還記得彥昌出生的時候阿哥的癲狂…
更記得彥昌出生沒多久阿嫂拖著每況愈下的身子終究是走了。記得阿哥瘋狂的走商，直到被傳回的噩耗打垮了備受壓力的爹孃。她記得，爹爹除了噴出的那口血也沒留下句話就走了。她記得，前一天拉著她的手告訴她把彥昌當骨肉疼惜的阿母第二天就掛在了房樑上…
現在，她終於走出了噩夢，她有了疼惜她的相公，有了可愛的女兒，也有把她當親女兒的婆婆，“阿母，妙兒很幸福了。”
但是，前不久彥昌卻受了傷，那幾天過往所有的噩夢好似又回來了，“阿母，對不起，妙兒沒照顧好彥昌，不要怪妙兒，妙兒以後再也不會讓彥昌受苦了。”
幾滴淚水順著臉頰慢慢流下，楊妙兒順手擦掉，“彥昌，還記得小時候跟那些皮猴子玩的時候嗎？他們說你是沒孃的孩子，你和那些小子打架，打完架跑回來就不叫我‘姑姑’了，也不叫我‘姑姐’，你就叫我‘姑娘’了，呵，那聲‘姑娘’啊，第一個字聽都聽不清，後一個，好似喊出來的一樣，嚇我一跳呢！”
“彥昌，你怎麼回是沒爹孃的孩子？阿哥，阿嫂都很愛你呢，彥昌，姑娘也很愛你啊，我永遠都是你的姑娘啊。”
前一個字輕音，後一個字重音，楊氏喃喃的唸叨著，慢慢睡著了，恬靜的臉上掛起笑容，這個晚上她睡得很香，冥冥中她或許知道那個糾纏著自家的禍害永遠不會出現了。
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漆黑的房間裡趙虎頭滿身大汗，蹲個標準的馬步，裸著上半個身子，任憑汗水順著肌肉流淌，他已經不知道自己蹲