傢俱的擺放更緊湊。麵條櫃的擺放，必須是左一個、右一個，必須拉開，它不能靠在一起擺。因為當它靠在一起時，兩個櫃子之間就會形成一個大的倒三角，視覺上不舒服。對於清朝人來說，這種櫃子不再適合日益縮小的居住面積。
我們到解放那年，還是4億多人，當時的口號是：四萬萬五千萬同胞團結起來，就是億人。我們從解放到現在，不到六十年的時間，人口增長得非常快，大概增加了兩倍，現在有13億多人。這個數字在歷史上從來沒有過。
頂箱櫃
人口增加了，建築跟不上，這時就要考慮傢俱的設計。這時一種符合要求的櫃子就誕生了。這就是直邊的方角櫃，上下一般寬，可以靠在一起，節省了室內空間。最常見的就是這種大型的組合儲物櫃：頂箱櫃。一個大櫃上面頂一個小櫃，一般都成對擺放，又叫“四件櫃”。嚴格地說，這應該叫“頂櫃櫃”，因為上面是一個櫃子。但說著有點兒不舒服，所以就叫“頂箱櫃”了。實際上，確實有上面擱一個箱子的例子。
當一對頂箱櫃靠在一起的時候，它的儲物功能擴大到極致，一面牆顯得非常富足。因此，頂箱櫃後來成為家庭中最重要的財產之一。比如過去家裡都要做頂箱大櫃，有錢人家用黃花梨、紫檀；大戶人家用樟木、楠木；鄉下就用榆木。
我在北京的一個老戲劇家家裡，見過一對黃花梨頂箱櫃。他家裡老式廳堂的佈置，多少年也沒變。其中一對非常漂亮的頂箱櫃，在屋子裡擺著。當時他的子女說：“我什麼都可以賣，就不想賣這對頂箱櫃。”我說：“我什麼都不想買，就想買這對頂箱櫃。”後來倆人就頂上了。他解釋說：“我覺得這對櫃子要是賣了，這屋裡就塌了。”這對頂箱櫃體量非常大，在屋子裡佔一面牆呢。其實他家好幾百件傢俱，但大部分都是桌椅。他就是覺得頂箱櫃很重要。其實這是一個古老的財產觀對他的影響。
這種頂箱大櫃，歷史上北京最多。北京原來有一個老字號的掌櫃的，我去他家看過。老頭兒當時86歲，精神矍鑠，思路清晰。我進門一看，他家有一對紫檀頂箱大櫃，三對黃花梨頂箱大櫃，都擱在樓房裡。我當時很驚訝，人家有這麼豐富的收藏！然後我就問：“您這東西想出讓嗎？”老頭兒說：“我不想出讓，我都86了，出讓這個已經沒有意義了。我就想留給我的四個孩子，一人一對。”我說：“如果你這四個孩子都挑紫檀怎麼辦？你不如分錢。”老頭兒說：“我不分錢。至於他們怎麼挑，我不管，反正一人一套，就是不賣。”果然到現在也沒有賣。
北京是一個藏龍臥虎的地方，很多人看似貌不驚人，其實家裡有價值連城的傢俱。過去像這樣的好傢俱，藏在私人家裡，你不進去根本看不到。不像今天，透過博物館、拍賣會，還能有機會看到。
組合櫃
我們今天已經不是很在意傢俱在家庭中的財產地位。但過去的老人都非常在乎，認為傢俱是要傳宗接代的，是家裡最重要的財產。
20世紀80年代，當我國人口增長到11億的時候，最流行的傢俱是什麼呢？現在回想起來，應該是組合櫃。那時還有進口的羅馬尼亞組合櫃，人們排好幾天大隊去買，跟現在買經濟適用房似的。組合櫃設計得非常好，佔滿一面牆。這塊兒拉出來，給老婆梳妝打扮；那塊兒拉出來，給孩子做作業。哪兒擱書，哪兒擱衣服，哪兒擱電視，都清清楚楚，把整個一面牆設計得嚴絲合縫。組合櫃是我們在居住面積最狹小的時候，設計出來的傢俱。這時候傢俱的使用功能設計到了極限，不考慮美觀，不考慮裝飾，首先考慮實用。現在這種傢俱賣不掉，因為我們的居住面積在增大，傢俱的另外一個功能—陳設，就變得重要了。我們開始強調它的陳設功能，強調它的外觀。
櫃子的實用功能性開始下降，裝飾功能性開始上升。多寶格是典型的裝飾性傢俱，除了擱幾件古董裝飾，沒有什麼別的用處。但生活好了，就一定要追求這種精神上的享受。我們可以透過傢俱，看到財富的積累，看到社會的進步。但是，我想如果將來要做一箇中國傢俱博物館，組合傢俱也是其中不可缺少的章節。再過二三十年，再過一代人，可能一說組合傢俱，都聽不懂了，所以應該讓後人看到當時的組合傢俱是什麼樣子。
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其他櫃子
從尺寸上講，櫃子是非常大的傢俱。比如有出戏叫《櫃中緣》，講的是南宋岳飛被害後，其子嶽雷逃難，躲到村女劉玉蓮家，藏在櫃子裡，後來被她哥哥誤解了。這件事要是擱到今天，櫃子裡藏了一個人，