但頂頂執拗地推開了他：“不，我沒抽筋！”
她去過西藏的阿里，還上過海拔數千米的古格遺址，在那裡都沒有過這種反應，現在為什麼會這樣？
孫子楚和厲書仔細觀察頂部的情況，這裡有個田字形重簷畫廊，大約有籃球場大小。迴廊每個基點上都有廊門，頂部四角都有高塔，與中央那個最高的寶塔，形成五點梅花的圖案。
再看回廊和東北角寶塔底部，發現原來是個須彌座，包括第二層與第一層的臺基和迴廊，其實也是兩層巨大的須彌座。整個建築就是由上中下三層須彌座構成的，從下到上逐漸收縮到頂部的五座寶塔，中心就是那座最巍峨的高塔。
三層須彌座，連同五點梅花的寶塔，正象徵著世界中心的須彌山。
難道——這裡正是佛教傳說中的須彌山？
世界的中心？
孫子楚苦笑了一下，世界哪裡有什麼中心？除非是時間與空間的起點，宇宙大爆炸之前的那個起點。
厲書和伊蓮娜遊走在頂層臺基上，四角寶塔與中央高塔之間，由迴廊和十字遊廊組成。主廊外側分立著葫蘆欞窗，有高達五米的拱頂。偏廊內側的半拱頂高三米，天花板上雕刻著獅頭蛇像，畫廊和神龕入口布滿著雕飾，門楣旁還有三角牆。
楊謀也端起DV來拍攝，角上的四座塔各有十幾米高，每尊都是九層樣式，或許代表九重天？中間的那尊塔則有三十多米高，宛如高層建築頂上的電視訊號塔，讓人感到巍峨神聖。
他把DV又對準四角塔內，神龕各供奉一尊天王力士石像，全身披掛中世紀的印度甲冑，手執降魔杵與金剛寶劍，表面塗抹著巧奪天工的彩繪。塔內可免除日曬雨淋，彩繪像新的一樣五彩繽紛，宛如唐卡藝術。
頂頂也稍微恢復了一些，在葉蕭攙扶下站起來，穿過兩道頂層迴廊，來到中心主塔的門洞前。裡面有個更大的神龕，一尊佛像正露出微笑。頂頂走進陰暗的塔門，繞著數米高的佛像轉了一圈，隨後發現一道石階，正盤旋通往寶塔上一層。
順著石階爬到第二層，發現這是個中空的八角形石塔。每一面都開有狹小的窗眼，外面射進來利劍般的光線。她在窗眼邊向外眺望，只見遠處的綠色山巒，還有藍得讓人心慌的天空。
頂頂深吸了口氣，寶塔內古老的氣息，充盈她的全身和心臟，石壁內似乎還傳來神秘的歌謠，某個女聲在上面呼喚著她。
就當她迅速爬上第三層時，下面傳來葉蕭的叫喊：“喂，你一個人別爬上去，當心危險！”
他的提醒並沒有錯，首先是不知道上面藏著什麼，不排除有毒物或暗器機關的可能，也不排除寶塔年久失修被腳步震動而坍塌的可能。
可頂頂全當他的話是耳邊風，徑直來到三樓，還是個昏暗的空間。她繼續爬上四樓，每層都比下面稍小一點，顯然也是逐漸向上收縮的。
葉蕭跟著爬了上來，一邊爬一邊大喊：“頂頂！你別再往上面去了，快點下來！”
就在他爬到第四層時，頂頂已手腳並用地爬到了第七層——救人一命勝造七級浮屠，一般的佛塔都是七層，但顯然這座塔遠不止這麼高。
她又爬上了第八層、第九層，雖然體力已經耗盡，但腿腳並沒有抽筋的預兆，她心頭興奮地狂跳著，好像就快要摸到“天”了。
然而，當頂頂爬到第十二層時，發現依然還沒有到頂！這座塔究竟有多少層啊？這層的空間已經小了很多，她接著爬上第十三層——在這個黑色而特殊的數字裡，她透過窗眼俯視下面，已分不清孫子楚和童建國了，只能看出底下有幾個男女。再往下是層層疊疊的臺基和迴廊，彷彿懸浮在半空中，千與千尋的城堡？
仰望著通向上層的臺階，難道是沒有盡頭的階梯？是《聖經》裡的巴比倫通天塔？只要一直往上爬啊爬，就能抵達奇異的天堂世界？
不，人們修建無比高大的通天塔想要一探宇宙的奧妙，上帝卻讓人們有了不同的語言而讓巨塔坍塌。頂頂要爬的，卻是旅行團所有人逃出生天的希望之塔，是所有的人——
通往內心之塔。
她繼續爬上第十四層，希望能永遠地爬上去，直到自己筋疲力盡地死去為止！
下面的葉蕭已累得快抽筋了，只能停在第十層喘著氣，用最後的力氣向上爬去。
頂頂爬上了第十五層、第十六層、第十七層，直到——第十八層。
傳說中的十八層地獄，她都已經爬過一遍了嗎？
然而，上面還有一層！