一聽馬正天有打退堂鼓的意思，可把邱十八嚇得不輕，他囁嚅說：
“馬爺，你說得完全在理，我要是你，閉上眼睛都會跟著官府走的，兄弟知道這是為難你老人家，坑你老人家，是為了上千戶人家的活路，逼你老人家剜自己身上的肉喂別人的肚子哩。你老人家要是不願意做，兄弟不怪你，兄弟敢保證，沒有一個人怪你的，相反，有你剛才的慷慨應諾，大夥兒就是餓死了，心裡也是溫暖的。”
“就是，就是。”牛不從跟聲兒說。
邱十八說這些話時，馬正天裝滿了一鍋煙，拿起火鐮，丁吃丁吃打著火，臉色越來越凝重，狠抽幾口，一團黑夜騰空而起，他的臉色在煙霧瀰漫中，像一張墨筆畫兒。他冷冷地說：
“兄弟，你說的這啥話，老哥咋有些聽不明白？是不是我的耳朵出了毛病，聽來聽去，你不但沒有把我馬正天當兄弟，簡直沒當人嘛！”
邱十八渾身一顫，從椅子上站了起來，惶恐道：
“老爺千萬別多心，兄弟心是人心，嘴是豬嘴，不會說話，雖然說的是心裡話，聽起來也是豬哼哼狗汪汪的。”
馬正天臉仍然冷著，說出的話冷得像冰碴子。他說：
“你仔細想想，我剛才說的話是你理解的意思嗎？”
牛不從尷尬一笑，接過話頭說：
“老爺，你大人大量，跟我們計較什麼呀？我們本來嘴就笨，二百斤的鹽擔子終�