笑使他的手又放了下來。
“這個玩意兒不錯，”福爾摩斯說著朝人形踱過去。〃是法國塑像家塔韋尼埃做的。他做蠟像的技巧不下於你的朋友斯特勞本齊做汽槍。”
“什麼汽槍！你說的是什麼？”
“請把帽子手杖放在茶几上。好！請坐。你願意把手槍摘下來嗎？好吧，你願帶著坐也隨你的便。你的來訪非常巧，因為我本來也很想找你稍微聊一聊。”
伯爵把粗眉毛一擰。
“我麼，也是想跟你談談，所以才來的，福爾摩斯。我不否認剛才我是想揍你。”
福爾摩斯動了一下靠著桌邊的腿。
“我看出來你有這種想法了，〃他說。“不過，對我本人的關懷是怎麼來的呢？”
“因為你專門跟我搗亂。因為你派出你的爪牙跟蹤我。”
“什麼？我的爪牙！沒那回事！”
“別裝蒜！我叫人跟著他們來著。兩方面都可以幹這個，福爾摩斯。”
“這倒沒什麼，西爾維亞斯伯爵，不過請你叫我名字的時候要加稱呼。你應該知道，我乾的這一行，只有流氓才象熟人那樣直呼我的名字，你也會同意我的看法，不遵守正常禮貌是不利的。”
“好吧，那就福爾摩斯先生吧。”
“很好！我告訴你吧，你說我派人跟蹤你的話是不對的。”
伯爵輕蔑地笑了。
“別人也會象你一樣跟蹤。昨天有一個閒散老頭子。今天又是一個老太婆。他們盯了我一整天。”
“說實在的，先生，你可真恭維我了。昨天道森老男爵還打賭說，我這個人，幹了法律，虧了戲劇界了。怎麼你今天也來抬舉我的小小化裝技術了？”
“那難道——是你本人麼？”
福爾摩斯聳了聳肩。〃你看牆角那把陽傘，就是你開始懷疑我以前在敏諾里替我拾起來的。”
“要是我曉得是你，你就甭打算——”
“再回到這個寒舍了。我很明白這一點。你我都悔不該錯過了好機會。既然你當時不知道是我，所以咱們又碰頭了。”
伯爵的眉毛擰得更緊了。〃你這麼一說更嚴重了。不是你的探子而是你本人化裝，你這個沒事找事的！你承認你跟蹤我。為什麼跟蹤？”
“得了，伯爵，你過去在阿爾及利亞打過獅子的。”
“那又怎麼樣？”
“為什麼打獵？”
“為什麼？為了玩——為了刺激——為了冒險。”
“也為了給國家除一害吧？”
“正是。”
“這也正是我的理由！”
伯爵一下跳起來，手不由自主地朝後褲袋摸去。
“坐下，先生，坐下！還有一個更實際的理由，我要那顆發黃光的寶石。”
伯爵往椅背上一靠，臉上露出猙獰的笑。
“原來如此！〃他說道。
“你明知道我是為這個盯著你的。你今晚來的目的就是摸清我到底掌握你多少情況，消滅我有多大必要。好吧。我告訴你，從你的角度來說那是絕對必要的，因為我一切都知道，只除了一點，這是你即將告訴我的。”
“好哇！請問，你要知道的這點是什麼呢？”
“寶石現在什麼地方。”
伯爵警覺地看了他一眼。“這麼說，你是想知道那個嘍？但我怎麼能告訴你它在什麼地方呢？”
“你能的，你一定會這樣做。”
“嗬！”
“你豈不了我，伯爵。〃福爾摩斯兩眼盯著他，越盯越亮，最後成了兩個有威力的鋼點一般。〃你是一塊玻璃磚。我能看穿你的腦袋。”
“那你當然能看出寶石在什麼地方了。”
福爾摩斯高興地把手一拍，然後伸出一個指頭嘲弄道：“這麼說你確實知道了，你已經承認了。”
“我什麼也沒承認。”
“我說，伯爵，你要是放明白些，咱們可以打打交道。否則，對你不利。”
伯爵把頭一仰，眼瞧著天花板。〃你還說我詐你呢！〃他說道。
福爾摩斯出神地看著他，如同一位下棋能手在思考著關鍵的一著。然後他拉開抽屜取出一本厚厚的日記本。
“你知道這裡面是什麼嗎？”
“不知道，先生。”
“是你！”
“我！”
“正是你！你的全部經歷——每一件罪惡的冒險勾當。”