”我吃驚地聽著我的夥伴低低地在我耳邊講著的離奇的故事。
“我想我們完了，但是卻不，他們開始一齊交談。後來他們有一個站到查倫傑身邊。你會笑的，小夥子，但是我敢說，他們可能是親屬哪。這個老猿人——他是他們的頭領——是個紅種的查倫傑。他有著我們朋友的那種短小身材，寬肩膀，圓圓的胸膛，短極了的脖子，大鬍子和一簇簇的眉毛。當這個猿人站在查倫傑的旁邊，爪子扶著他的肩，那種相象是驚人的，索摩裡那時很緊張，也笑得掉下淚來。那個猿人也笑了。不久他們把我們拉走，穿過了樹林。他們沒有碰槍和東西——認為那些危險吧，我想——但他們拿走了我們的食品。路上我和索摩裡受到了些虐待，但是查倫傑沒事，四個猿用肩扛著他，象個頭領似的。那是怎麼了？”
遠處有個奇怪的聲音，我認為那是響板。
“他們上哪兒去了！”我的夥伴說：“兩支槍都裝上子彈。我要好的朋友，那就是他們激動的時候發出來的聲音。你還能聽到他們嗎，”過了幾分鐘他這樣問我。
“很遠了。”
“這樹林裡到處都有他們的搜尋隊。好了，我要告訴你我的故事了。他們很快把我們帶到他們城裡——在一個靠近懸崖邊的樹林裡，樹中間有一千來座用枝葉搭成的茅屋。離這有三、四英里遠。他們把我們綁上，我們躺在樹底下。而一個大傢伙手裡拿著棒子看著我們。當我說‘我們’的時候，我是指索摩裡和我自己。老查倫傑坐在樹上，吃著果子，很舒服哪！他打算給我們點果子，他自己親手鬆開了綁我們的藤蔓。想想看，他跟他的孿生弟兄坐在樹上——而且唱著歌，因為任何一種音樂部會使他們心情平和。他們讓他喜歡於什麼就幹什麼，但我們不行。可是我們知遣，你是自由的。而且你可以往外發信，這對我們來說就是一種安慰了。
“那麼，好了，小夥子，我要告訴你一些讓你吃驚的事。你說你看見了人留下的痕跡，還有火光，陷阱。好極了，我們看見了本地人，好象是人佔據了高原的那一頭——就是你看見的山洞那裡——而猿人佔據了這一頭。他們之間一直不斷血戰。據我瞭解，情況是這樣。昨天猿人抓住了十二個人，當做俘虜給帶回來了。你這一生從來沒聽到過那種尖叫。人是小個子的紅種人，被打得走不動路了。猿人殺了他們中的兩個。小傢伙真是好樣的，他們一聲也不出。情形可怕極了，索摩裡被嚇昏過去。我想他們走了吧，你說呢？”
我們注意地聽著，但只有小鳥打破林間深沉的寂靜。臘克斯頓勳爵繼續講他的故事。
“我想你走運，我要好的朋友。正如你說過的，他們當然從開始就在樹上窺探著我們，他們完全知道我們是四個。”但是他們忙著抓那些印第安人，把你忘了。以後我們遇到的事更可怕。整個經過是一場什麼樣的噩夢啊！你記得我們在下邊尖尖的竹林裡發現一具美國人的骷髏架子吧？對了，那就在猿城下面，在那個地方他們把他們的俘虜推下去。我估計那兒有很多骷髏架子。他們還要有個相應的儀式。俘虜必須一個一個地往下跳，他們看著他們掉下去。他們把我們帶出去看這種跳崖，並且整個猿族都來到懸崖邊上。四個印第安人跳了下去，竹子穿透了他們。無怪我們在那個美國佬的骷髏架上，發現竹子從他的肋骨間穿過去。真可怕——。但也很有趣，雖然我們想下一個就該輪到我們了。
“可是沒有。他們把六個印第安人和我們留到今天跳——我是這麼理解的，我想他們不打算讓查倫傑跳，但索摩裡和我肯定得跳。他們的語言一多半是手勢，不難明白他們的意思。所以我想是行動的時候了。索摩裡不中用，查倫傑也強不了多少，他們能到一起的時間，唯一的就是開始辯論，因為對這些把我們當俘虜抓來的紅頭鬼東西的科學分類，它們的意見不一。一個說是這一種，那個說是另外一種。瘋狂，我認為——兩個人都是瘋予，但是我觀察到的兩點情況非常重要。一個是這些畜類在空地上沒有人跑得那樣快。你瞧，他們腿短，身子重。就是查倫傑也比他們跑得快。第二點，槍的事他們一點也不懂。我相信他們不明白讓我打了一槍的那個傢伙是怎麼受傷的。我們絕對要拿到我們的槍。
“所以今天一大早，我整掉了身上的藤蔓，照看守我們的警衛的肚子踢了一腳，跑到了我們的營地。在那裡我找到了你和槍，我們就到了這裡。”
“但是教授們呢？”我叫道。
“是啊，我們必須立即回去救他們。我沒法把他們帶走。查倫傑在樹上，索摩裡身體不好，跑不動。唯一的機會是拿到槍去救他們。當