第47部分（3 / 4）

扎著，這時候我姐姐聞聲走出屋來，問我發生了什麼事情。正當我轉身和她講話的剎那，那隻鵝卻從我的手裡猛地掙脫出來、拍打著翅膀竄回到鵝群裡去了。

“&#39；傑姆，你抓那隻鵝幹什麼來著？&#39；她問。

“&#39；噢，&#39；我說，‘你不是說過要給我一隻鵝作為聖誕節的禮物嗎？我在試摸哪一隻鵝最肥！&#39；

“&#39；噢，&#39；她說，‘我們早已把準備送給你的鵝留在一邊了&#39；我們給它AE？名叫做傑姆的鵝。就是在那頭的那一隻大白鵝。我一共養了二十六隻鵝，一隻是給你的，一隻留給我們自己吃，還有二十四隻是要賣到市場上去的。&#39；

“&#39；謝謝你，麥琪，&#39；我說，‘但是如果對你來說都一樣的話，我還是願意要我剛才抓到的那一隻。&#39；

“&#39；我們給你留的那一隻要比你剛才抓的那隻整整重三磅。&#39；她說：‘那是我們特意為你喂肥的。&#39；

“&#39；沒關係，我要我抓的那隻，我打算現在就把它帶走。&#39；我說。

“&#39；唉！那就隨你的便吧。&#39；她有點生氣地說，‘那麼，你要的是哪一隻呢？&#39；

“&#39；那隻尾巴上有一道黑的白鵝，就在那群鵝裡面。&#39；

“&#39；噢，好吧，把它宰了，你就帶走吧。&#39；

“就這樣，我照我姐姐說的做了，福爾摩斯先生。於是我帶著這隻鵝一路跑到基爾伯恩。我把我所做的一切都告訴了我的夥伴，因為他是一個可以將此類事情推心置腹地相告的人。他樂得喘不上氣來。我們持刀將鵝開了膛。我的心一下子涼了半截，因為嗉囊里根本沒有藍寶石的蹤影，我知道一定發生了什麼很糟糕的差錯。我置鵝於不顧，急步奔向我姐姐家裡，匆匆走進了後院，但是那裡已經一隻鵝也不見了。

“我喊道：‘麥琪，那些鵝都到哪裡去了？&#39；

“&#39；已經送到經銷店去了，傑姆。&#39；

“&#39；哪家經銷店？&#39；

“&#39；考文特園的布萊肯裡奇。&#39；

“&#39；其中是否有一隻尾巴帶有黑道的鵝？和我挑選的那隻一樣的？&#39；我問道。

“&#39；有的，傑姆，一共有兩隻尾巴帶黑道的鵝，連我都分不清它們。&#39；

“是啊，我當然明白是怎麼回事了。我竭盡全力飛快地跑到布萊肯裡奇店主那裡，可是他早就把所有的鵝都賣掉了，而且他一句話也不肯告訴我，鵝究竟賣到哪裡去了。他今天夜裡說的話你已經親自聽到了。他總是那樣回答我。我姐姐以為我要發瘋了，有時候我自己也覺得我是要發瘋了。而現在，我已經是一個打上了竊賊的烙印的人了，儘管我並沒有得到我為此出賣人格的財寶。願上帝寬恕我吧！願上帝寬恕我吧！”只見他用雙手捂著臉抽搐著哭了AE？來。很長一段時間，房裡一片寂靜，只能聽到他沉重的呼吸聲和歇洛克·福爾摩斯用指尖有節奏地叩打桌沿的聲音。突然，我的朋友站了AE？來，猛地把門開啟。

“滾出去！〃他說。

“什麼，先生？！噢，願上帝保佑你！”

“別廢話了，滾吧！”

*也不需要多說什麼了。只聽見樓梯上一陣〃噔噔〃的腳步聲，“嘭〃的一聲關門聲，接著是從街上傳來的一陣清脆的跑步聲。

“畢竟，華生，〃福爾摩斯一邊說著，一邊伸出手去拿那隻陶土製的菸斗，“我現在還沒有被警察局請去向他們提供他們所不知道的案情，如果霍納現在處於危險境地，那就是另外一回事了；但是這個傢伙是不可能再出頭露面控告他了，這個案件也就會不了了之。我想我在使一個重罪得以減輕，但也可能我是挽救了一個人。這個人將不會再做壞事了，他已經嚇得喪魂落魄了。要是把他送進監獄的話，你就會使他變成一個終身的罪犯。再說，現在正是大赦時節，我們何樂而不為呢。偶然的機會使我們碰上這個十分奇特的古怪問題。而這個問題的解決也就算是對它的報酬了。如果你願意按一按鈴，醫生，我們還可以開始另一案件的調查，其中主要的特點仍然是一隻家禽。”

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