來，他象是一個年事已高、景況潦倒而令人尊敬的航海家。
我問道：“朋友，有什麼事嗎？”
他用老年人所特有的習慣，慢條斯理地向四周看了看。
他問道：“歇洛克·福爾摩斯先生在家嗎？”〃沒有在家。可是我可以代表他，您有什麼話全都可以告訴我。”
他道：“我只能向他本人說。”
“可是我告訴您，我可以代表他，是不是關於茂迪凱·斯密司汽船的事？”
“是的，我知道這隻船在哪裡，知道他所追蹤的人在哪裡，還知道寶物在哪裡，我一切全都知道。”
“您告訴我好了，我會轉告他的。”
他十足地表現了老人的易怒和頑固的態度。他道：“我只能告訴他本人。”
“那您只好等一等了。”
“不行，不行，我不能為了這件事浪費一天的光陰，如果福爾摩斯先生不在家，只好讓他自己想法子去打聽這些訊息了。你們兩人的尊容我都不喜歡，我一個字也不告訴你們。”
他站起來就要出門，可是埃瑟爾尼·瓊斯跑到他前面，攔住了他。
瓊斯道：“朋友，請等一等。您有要緊的訊息報告，您不能這樣就走。不管您願意不願意，我們要把您留住，直等到我們的朋友回來。”
那老人要想奪門而出，可是埃瑟爾尼·瓊斯早已把背靠在門上，阻住老人的去路。
老人用手杖在地板上怒擊著喊道：“真是豈有此理！我到這裡來拜訪一位朋友，可是你們二人和我素不相識，硬要把我留下，對待我這樣無禮！”
我道：“請不要著急，您所費的時間我們會補報您的。請坐在那邊沙發上，不久福爾摩斯先生就可以回來了。”
他很不高興地用兩手掩住了臉，無可奈何地坐在那裡。瓊斯和我繼續一邊吸著我們的雪茄煙一邊談話。剎時間忽然聽見福爾摩斯的聲音向我們說話。
“我想你們也應該敬我一支雪茄煙了。”
我們二人從椅上吃驚地跳了起來，旁邊坐著福爾摩斯，笑容可掬。
我驚訝地喊道：“福爾摩斯！是你嗎？那老頭哪兒去了？”
他拿出一把白髮，說道：“他就在這兒，假髮、鬍鬚、眼眉，全在這裡。我認為我的化裝還不錯，可是沒有想到把你們也騙住了。”
瓊斯高興得喊道：“啊，你這壞蛋！你真夠得上一個戲劇演員——一個出色的演員，你學工人的咳嗽，還有你腿部的表演每星期足可掙十鎊的工資。可是我想我看出你的眼神來了，你還沒有把我們騙得完全相信。”
他點燃了雪茄煙，說道：“我今天整日打扮成這個樣子。你知道，很多的匪徒們已漸漸地認識了我——特別是在咱們這位朋友把我的偵探事蹟寫成了書之後。所以我只好在工作時簡單地加以化裝。你接到我的電報了嗎？”
“接到了，所以才會來的。”
“你對這案子的工作進展如何了？”
“一點兒也沒有頭緒。我不得已釋放了兩個人，對於其餘的兩個人也沒有什麼證據。”
“那不要緊，一會兒我給你另外兩個人來補他們的缺。可是你必須完全聽我的指揮，一切功績可以歸你，可是一切行動必須聽從我的，這點你同意嗎？”
“只要你協助我把匪徒捉到，一切全都同意。”
“好嗎，頭一件：我需要一隻警察快艇——一隻汽船——今晚平時開到西敏士特碼頭待命。”
“這個好辦，那兒經常停著一隻，我到對面再用電話聯絡一下就成了。”
“我還要兩個健壯的警士，以防匪徒拒捕。”
“船內向來都準備著兩三個人，還有別的嗎？”
“我們捉住匪徒，那寶物就能到手，我想我這位朋友一定喜歡親自把寶物箱送到那位年輕女士的手上——這寶物一半是應該屬於她的，由她親自開啟。喂，華生，好不好？”
“這是我無上的光榮。”
瓊斯搖頭道：“這個辦法未免於規章有所不合——不過咱們可以通融辦理。但是看完之後，寶物必須送還政府以便檢驗。”
“那是當然的，這個好辦。還有一點，我倒很希望先聽到瓊諾贊·斯茂親口說出有關這一案件的始末詳情。你知道，我素來就需要把一個案子的詳情，充分地瞭解。你大概對於我準備先在這兒或其他地方，在警察看守之下，先對他作一次非正式的訊問一節沒有什麼不同意吧？”
“你是掌握著全案情況的人