來越多的傳統節日被國堊家定入了法定節慶，比如進入1625年後的臘八節。無論是華裔還是歐裔，自然欣喜在這一天會獲得一份額外的食品券，更沒有人會反對又多了一個休假的由頭，何況理由聽起來也蠻神堊聖的。
在歐裔國堊民的眼裡，這個國堊家佔堊據社會權威的一系列東方文明風俗，簡直就是讓人不斷充滿驚喜感的存在。各方神祗大派世俗福利，明顯比一個孤獨的上帝大方多了。一大早，西點鎮街頭就熱鬧起來，人們笑嘻嘻地排在各個食品店的門前，自堊由換取所需的各種食材。2美元的食品券說多不多，說少不少，地方政堊府買單的節日福利讓去年下半年才定居到西點鎮的鎮民們樂得大呼小叫。
礦產、建材、玻璃製品、香菸、蔬果種植、釀酒等優勢產業創造的地方稅收，讓西點鎮的建設更加精緻，西點鎮如今已經成為一座擁有1700多居民的小城鎮，城市功能小而精，完備程度直逼首都曼城市。
西點鎮所處的宋河沿岸平原面積狹小，更多的街區開始朝四周的丘陵緩坡地區延伸，順地勢修築的街道、水渠和池塘分割出一片片小型的城鎮生活或功能社群，大大小小的生活區、工業作坊、農業種植園在林地山坡間起伏分佈。
為了提升西點鎮的整體經濟實力，威廉鎮長和鎮民政局堊長毛建做出了一個讓中堊央政堊府都震堊驚的決定。西點鎮地方政堊府將和國營能源礦業集團、標準石油公司合作，共同修建從西點鎮到山區礦場的專用公路，那種“臨時了好幾年”的半人力運礦模式將淪為歷堊史，只要工程竣工，利堊用大型有軌馬車的運輸，西點鎮西部山區的礦產開採與運輸的交通環境將徹底改善，礦產開採與運輸效率將至少提高三倍。
據說這次西點鎮礦區公路的施工設計，總投堊資10萬美元，將由目前穿越眾裡唯一的二把刀路橋工程師、東方建築公司老總周凱川絲親自操刀。從西點鎮開始，道路先向西進入山區，然後呈丫字型分叉，分別通往鐵礦區和煤礦區，其中鐵礦區那條路，還要繼續朝西北延伸，一直到達臨近佩科特人村落附近的油頁岩礦區，總里程超過10公里。
如此大手筆的地方政堊府投堊資，自然離不開西點鎮本身富得流油的地方財政，更重要的是，這將是國堊家第一次進行除城市街道以外的大規堊模路政交通建設，所要面臨的施工環境複雜程度和工程技術門檻將高於之前任何一項國堊家市政道路建設，對國堊家當前的若干工程技術能力將是一場重大的檢驗。據說元旦之後的某次政堊府會議上，政堊府正在考慮將西點鎮在今年正式升格為市級行政單位，得到這個小道訊息的威廉鎮長几乎興堊奮了好幾天。結果這第一個臘八節，西點鎮地方政堊府內也舉辦一場小型的慶祝活動。
臘八節這天，前往北方波特市的內河船隊也在西點鎮碼頭做著最後的出航準備，除了幾十名剛到北美的北歐難民，一批剛剛拿到正式定居權的華裔移民也將成為波特市的新市民，他們中間大部分都是善於耕作的遼東逃難農民，會很適應波特市的自然環境和經濟發展專案。
與西點鎮快要連為一體的西北方的西點軍事基地，節日的氣氛卻被遮蔽在外。不光西點軍校還在正常上課，去年秋季招收的一波陸軍新兵也在緊張的訓練當中。
瓜德羅普島作戰，抽走了目前華美陸軍U個連隊中幾乎一半的兵力，而國堊家在本土的城鎮拓殖擴張已經到達了北方的波特市。地方駐軍將要佔用更多的陸軍單位，所以去年底的新兵招募數額也不堊得不拔高到一個輕裝步兵營的規堊模。
三個輕裝步兵連的新兵中，華裔新兵就佔了近一半，剩下則是歐裔和印第安裔，三百來號新兵正在教官的呵斥下，在寒冷的冬季裡進行著讓他們膽顫的軍事操練。
把握住去年秋季最後一次年度士官晉級機會，于山終於滿足了“認識並能書寫五百個漢字的苛刻要求，”如願以償地晉升為陸軍下士。但他僅僅高興了幾分鐘，就依然一如既往地發生了抱怨。因為同鄉喬肆也同樣獲得了晉升，成為了中士，並且通堊過了西點軍校的考核，未來將接受兩期總計六個月的軍官培訓。如果能順利結業，喬肆將成為了華裔士兵裡第一名陸軍少尉。
對這個結果，于山幾乎忿忿不平了一個夜晚，他實在想不通去年秋季的那場“人人都是軍官”的陸軍模擬對抗演練，扮演排級軍官的喬肆居然會狗屎運氣地獲得了陸軍中校何語的高度評價。
不就是“就地固守待援”嗎？于山一直認為自己的“撒腿就溜”才是正確的。至於最後喬肆選擇了“陣地一旦被突破無可挽回，