康本浙中名士，以丹青作諸侯賓，趙曾締杵臼交。相見詢趙近狀，趙亦詰其蹤跡。康曰：“兄不知耶？弟厭世久矣！因生前頗善繪事，被轉輪王徵作幕客，凡一切眾生，先繪其耳目口鼻，然後降生人世。”因出手中兩冊示之，曰：“兄觀此，即知弟匠心之苦也。”趙先觀第一冊，籤曰，“貴者相”，狀貌類皆醜拙；稍次者，亦麻胡黑胖。繼觀第二冊，鑑曰“賤者相”，姣好如婦人女子，眉目間雖乏秀氣，而各有一種顧影自憐之態。因艴然曰：“兄操造化之權，何貴賤易形，美惡倒置若此？”康哂曰：“兄何見之卑也？當世臺閣諸公，內美定有可觀，豈必藉外貌，圖尊顯？惟貧賤者流，睏乏不能自立，俾得一副好面目，上可以沐貴人光寵，下亦插身粉黛場中，竊斷袖分桃之愛。此予救世之婆心，造形之善術也！且如相君之面，貴不可言。使但修容飾貌，取悅目前，恐亦長貧賤耳！何能拔幟詞壇，拾科第哉？”趙曰：“君言過矣，自古安仁花縣，叔寶羊車，留侯貌如好女，豈盡長貧賤者？”康曰：“安仁、山公酌酒，千古尚有遺臭，衛叔寶被道旁人看殺，留侯非從赤松子遊，恐亦卒繼鍾室之禍。總之，求全者必招造物之忌，何如姑留缺陷，為一生享福地乎？”趙默然不語。康曰：“如願減其福澤，弟尚能為兄筆削之。”趙大喜，求計。康取案上筆，向趙面目間，略加勾抹，曰，“可矣！”趙再請筆削。康曰：“弟與兄交好十年，不忍使兄竟作餓殍相也。”談論間，忽聞呵殿聲至，趙皇遽而出，尋亦驚醒。嗣後面目漸佳，文思漸減；躓場屋三十餘年，卒以諸生老雲。
鐸曰：“袞袞諸公，其相已聞命矣，但未識如何是富者相？曰：‘相法有之，成馬驢形者富。’”
周公斷災，孔子蒙倛，臯陶削瓜，傅說植鰭。此君袖中粉本，當從《荀於。非相》經得來。良工心苦，毋乃自誇。
受業陳元瑛識
能詩賊長洲顧蘭畹先生，居毛氏廢園，杜門卻客，吟詩自娛。
一夕，薄飲而臥，聞擊桌聲甚厲，醒而視之，一人在燈下翻閩詩稿，吟詠再四，拍案起立曰：“妙哉！青蓮、浣花之嗣音也。”急下床揖之，兼叩蹤跡。其人曰：“實相告：予北郭之偷兒也。親老家貧，無以供甘旨。入先生室，冀有所獲，適見案上詩，觸予夙好，不覺狂吟》，有驚臺駕。”先生曰：“汝既耽此，必有以教我。”因即詩稿評論之，曰：“集中諸作，俱有盛唐風格。惟《春興》律中‘杏花寒食終朝雨，楊梆人家盡日風’已落晚唐卑調。”又指其《題長恨歌后》“如何私語無人覺，卻被鴻都道士知”曰：“此亦儇薄，有傷忠厚。李義山‘薛王沉醉壽王醒’，非不尖新，而終失詩人敦厚之旨。”先生曰：“汝論詩已見一斑，未識有佳作得賜教否？”曰：“自遭家堆，所作盡投楚炬。不得已，為先生一吟。”遂拍手而歌曰：
索米金門路渺茫，空空妙手少年場。
憑君莫賦《高軒過》，防卻明珠失錦囊。
先生曰：“如此詩才，何落魄至此？”因嘆曰：“予不能詩，亦不至落魄乃爾也。先生尚當自勉。”談論間，天已及曉，先生具鬥目送之，曰：“幸作詩交，願留姓氏。”其人曰：“莫須！莫須！自後相逢，但呼予為‘能詩賊’可也。”言畢，負米竟去。鐸曰：“《莊子》記‘詩禮發冢’，讀‘青青之麥’章，居然三百篇後嗣音也。偷兒詩派中，此賊其末裔矣！顧橫塘夜出，若戴若思、石崇輩，並具絕世才情。渠僅僅能詩，所以為小竊耳。”
識字犬
孩時蓄一小犬，名進生。繼入書塾，必提抱與俱。偶置案頭，見予讀書，輒注日凝想，若有所得。予奇之，戲書“進寶不許入塾”六字，黏諸座隅。犬審視良久，垂首喪氣而山，三五日不敢入塾。予呼之始至。益奇之，增其字曰“慧兒”。犬搖尾踴躍，作感恩狀，猶名士之愛呼表字也。
犬自識字後，頗敦品格，食必擇器，寢必擇地。偶出遊街市，夷然不屑與凡犬伍。殘羹剩炙，蹴而與之，怒目不顧去。裡中周孝廉聞而異之，配以牝犬，終歲不與同食宿。犬一無所好，惟好臥塾中，為予守架上書。
後予隨先大父宦淮甸，置犬於家。偶遣老僕回，必銜衣若問訊者。出平安書示之，始歡跳去。垂二十年，聞其忽發狂疾，見藍縷者，歡迎憨跳；遇鮮衣華服者，必狂吠。因嘆曰：“積怪成癖，畸士類然。然反乎常性，恐自此取禍矣！”
不半載，為東鄰子啖以竹弓而斃。家中人因予豢養，瘞諸桑樹之下，志以片石，曰“識字犬”。繼聞牝者終日叫號，亦觸牆而死。喟然曰：“谷則異室，死則同穴，是犬其