陸文義去了一趟東都，回來以後整個人精氣神都不同了，活像是打了一針雞血一般興奮。每天不是教育弟弟，就是訓導子侄,一口一個忠君愛民，還給本來已經放了假的兒子和侄子單獨佈置了許多功課,忙的不亦樂乎。
陸老太太看著兩個孫子就心疼，跟方氏嘀咕：“這還有幾天就過年了，就不能讓孩子們歇歇？”
“要不您跟老爺說說？”方氏建議道。
陸老太太想了想：“讓他折騰去吧，我一說,他又該說我嬌慣孩子了。”
方氏一笑，從陸老太太這裡告退,回去處置家務之前，先把陸靜淑叫過來，問她：“秦尚書夫人打發人送了一份年禮過來,怎麼回事？”
“送的什麼？”陸靜淑先問。
方氏把單子拿給她看：“倒也沒什麼特別的，只是我們家從前跟秦家素無來往,偏秦家來的人客客氣氣，我這裡摸不著頭腦,尋思著沒準是你惹來的,就叫你來問問。”
陸靜淑看了一遍，果然就是些尋常禮物，於是就笑道：“母親還記得那次文姨母說的舊交麼？說是有腿疾的那位，就是這位秦夫人了。叢姐姐去給她看了一個多月的病，她現在腿疼已經好得多了，日常下地行走都沒問題。估計是聽文姨母說了這中間的關節，所以她才備了一份禮送來，您照常回禮就是了。”
“原來如此。”方氏明白了之後，又打發王媽媽去柳家問了一次柳太太，柳太太也是一樣的話，讓方氏照常回禮，不用太在意，還說等過了年，看時機合適，要帶著陸靜淑去見見秦夫人。
方氏就把這事跟陸文義學了一遍，陸文義聽完卻不見高興，反而有些疑惑：“柳太太這到底是什麼意思？要真是喜歡我們淑姐兒，為何不來提親？要是不喜歡，又為何這樣幫襯淑姐兒？”
“興許是沒喜歡到要娶回來做兒媳婦吧。”方氏嘆了口氣，“文姐姐看著隨和，其實很是心高氣傲，這事兒，我看……”
陸文義看她臉帶愁容，難得伸手扶住她的肩安慰：“你別擔心，便是柳家真沒這個意思，我也會給淑姐兒找個好人家。其實這次我從東都回來，就已經有兩個同僚透出想和我們結親的意思了，我也沒一口回絕，咱們慢慢打聽看看。”
方氏問了問那兩家是誰，聽見果然算是規矩的人家，心裡也多了些底，回頭又去忙活過年去了。
今年這個年，陸家過的比去年還高興一些，一則陸文義在朝中受了皇上的嘉獎，升官有望；二來陸文孝又添了個兒子，陸家多年以後再次添丁進口，實在是件喜事。
連二太太張氏都大大方方的抱著庶子出來給眾人看，過年那天還叫李姨娘出來給陸老太太磕頭。
陸老太太對李姨娘倒是淡淡的，只當尋常僕婦來磕頭一樣，連屋子都沒叫進，只讓在院子裡磕個頭，然後給了賞就讓走了。
除了李姨娘以外，陸老太太是看誰都歡喜，過年給紅包的時候也份外大方，於是一家子都喜氣洋洋的過了一個年。
因陸靜嫻定了親，今年上元節她不能再去看燈，陸靜淑幾個為了陪她，也就都沒有出去，只叫人買了些好看的燈掛在家裡，算是賞過燈圓了過節的意思。
只可憐了在燈市從頭逛到尾的柳歆誠，兩手都幾乎凍的麻木了，也沒見到心中想見的人。到最後他獨自一人站在人潮漸漸散去的街口，不期然想起那首詩：
去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚滿春衫袖1。
他在街上凍了一個晚上，最後又是鬱郁而歸，輾轉反側良久才睡，第二日起來不出預料的感了風寒病倒了。
柳太太本來想等過完節就帶陸靜淑去秦家做客，兒子這一病，不得不暫時放下這事，先去忙著照顧他。陸靜淑接了柳太太的訊息，就跟方氏商量著打發人去問候了一聲。
陸家下人到柳府的時候，郝羅博正在柳歆誠房裡看著他不停擤鼻涕，還笑話他：“挺大個人了，自己不知道冷熱，那天還飄著雪呢，你就愣能在外面逛到那麼晚！”
柳歆誠不理他，繼續沒精打采的擤鼻涕。
“你老實說，你是去等誰了？”郝羅博笑嘻嘻的追問。
柳歆誠使勁打了個噴嚏，然後繼續擤鼻涕。
郝羅博只得坐的離他遠了些，繼續打趣他，他這裡正說得高興，柳太太那邊的婆子過來問柳歆誠如何了，還說陸家來人問候，太太特意叫過來問的。
柳歆誠雙眼一亮，問：“是誰來了？”