這天晚間，柳歆誠回到家的時候，柳太太正在與丈夫柳霄說起家裡有人要回臨江老家，打算順便把年禮送回去，“……我還想往陸府裡送個信，問問方妹妹有沒有什麼東西要捎回去。”
柳霄聽了點頭：“是該問問。前幾日我收到飛揚賢弟的信，還叫我們在方便的時候看顧一二。”
柳太太嘆了口氣：“其實我們能做的也有限，畢竟不是正經親戚，她又是方家的出嫁女。要是能想法把飛揚調進京來還好，兄妹兩個在一處，總有照應。有飛揚在，陸家也就不敢苛待她們母女了。”
“調進京？調哪個京？”柳霄搖頭，“如今想回長安城倒不難了，可是回來基本等於賦閒，依飛揚的性子，恐怕寧肯留在定南縣裡做些實事。”
柳歆誠看父母你來我往的說了半天，全是為別人發愁，不由笑道：“不知道的，還以為父親母親在憂心什麼大事呢？其實這本是別人家的家事，若陸家真的敢苛待陸太太母女，她們自己難道不會寫信回去求救麼？退一步說，怕鞭長莫及，也可自己來尋母親幫忙，她們既然沒來，那便是不需要了。母親何必如此煩惱？”
柳太太聞言苦笑：“你是不知道你方家姨母的性子，罷了，明天先遣人過去問問再說。”
柳歆誠不以為然，不過到底也沒說出今日所見的事來，從父母這裡出來就去尋表兄說話了。
不過等到第二天，聽了從陸家回來下人的回報之後，柳歆誠又有些慶幸自己沒多嘴。
“……陸太太十分感激，正要讓人送奴婢出來，陸二太太就去了，話裡話外打聽奴婢是去做什麼的。奴婢想著這也沒什麼見不得人的，就實話實說了。誰知那位二太太聽了就一徑看著陸太太怪笑，還拿腔拿調的說些什麼‘趁這時機，大嫂可得準備些好東西捎回去，江西不比長安呢’。陸太太尷尬，沒有出聲，還是陸二姑娘接了一句：‘多謝二嬸提點，我們必會學著二嬸的做派，好好孝敬外祖父和外祖母的’，把陸二太太噎的臉色都變了。”
柳太太苦笑：“虧得我們家沒有這樣一位妯娌。”
柳歆誠也忍不住笑：“我就說母親不必擔憂，你看陸家二姑娘不是挺厲害？何曾吃虧了？”
“你不懂。那孩子還是個未出嫁的小姑娘，這等口舌之爭，她插句嘴，頂多會被大人說一聲沒大沒小，可到正經大事上，她卻插不上手。”柳太太揮手讓那婆子下去，又說了一句，“今日之事雖是小事，也能看出她們母女在陸家的境況了。”
柳歆誠聞言細想了一會兒，才慢慢體會到柳太太話裡的意思。自家去了個婆子見陸太太這樣的事，轉眼就被那二太太知道了，還直接堵上門來打探，兼冷言冷語譏刺方家，可見那個二太太根本沒把長嫂放在眼裡。
他終於還是決定不跟母親提起自己對陸靜淑的看法了，在那樣的環境裡求生存，也許本來就需要些非常手段。
******
“這些太少了，還是叫人再去買些好帶的土產吧。”陸靜淑看著堆在眼前的布料和方氏親手做的一堆衣裳鞋襪說道。
方氏搖頭：“那些東西你外祖父外祖母又不是沒見過，也不實用。我這裡準備了一百兩整銀，到時一併帶回去。”
陸靜淑一想也是，又問：“娘這裡只有一百兩？”是不是有點少啊？
“還有些散碎的銀子，就拿這麼多吧，多了你外祖父也不高興。必要叫人送回來。”方氏嘆道。
陸靜淑聽了一笑，尋思了一下，突然說道：“對啊！娘，這次就是連年禮一起了吧？難道公中不出麼？中秋我看二嬸還從公中支了禮送回張家去呢！”
方氏有些猶豫：“可張家中秋也給咱們家送禮了呀。”
幾盒月餅也算禮？陸靜淑知道方氏沒底氣提這事，就自己起身跑去尋了陸老太太。一直到用過晚飯，她才回來跟方氏說：“母親放心吧，祖母叫人預備了，明日一起送到柳家去。”
“你祖母怎麼說的？你又是怎麼跟你祖母說的？”方氏不敢置信的問道。
陸靜淑笑眯眯的答道：“我實話實話啊。柳家有人要回老家，問我們要不要捎信，我說您想順便把年禮捎回去，正在房裡準備呢，不過我看著盡是些衣裳布匹，好像有些寒酸，祖母就叫了郭媽媽幫著你預備。”
老太太好面子，知道是從柳家那邊捎回去，自然不肯就這麼讓人戳脊梁骨，所以痛痛快快的叫人去準備了。
這事沒多久就傳到了張氏耳朵裡，“淑姐兒這幾個月也不知怎麼忽然就開了竅，”她一邊擺弄著自己