翠香為元婉芳畫過妝，微笑著說道：
“奴才哪敢呀！知道主人疼我，道謝還來不及呢，能不為主人多操點心嗎？”
元婉芳看了她一眼，開口言道：
“翠香啊！這閤府上下，我最是相信你。金總管一年裡，從我的胭脂錢裡，至少要撈取上千兩銀子，再加上苛扣丫鬟婆子、長工短工的，也有千八百兩的。就怪不得人家說些閒話，那罪過還不是由我應承著？長久下去也不是個事。你去接管了這些雜事，也就為我減去了罪過。”翠香趕忙跪在地上，磕了個頭道：“奴才謝過主人了！”元婉芳說道：“嗯！這樣就好。”說完，由翠屏、紫玉兩個婢女攙扶著下樓去了。
元婉芳那樣說了，翠香就是滿心的不願意，也不敢說個“不”字。
翠香從樓上下來，就聽元婉芳說道：
“是哪陣香風，把李大人給吹到寒舍來了哇？”
她閃目看去，見是一位太監，拉著長腔說道：
“元夫人！皇上有旨，請五爺上朝議事。”
元婉芳看了一眼翠香說道：
“快去請你家老爺過來。”
翠香前腳剛走，又聽李太監說道：
“元夫人！五爺不在樓上就寢麼？”
元婉芳臉一紅，編了個謊道：
“五爺一向起得早，到後花園練劍去了。一會兒就來，您先坐待片刻。”
李太監只是一笑，在椅子上坐下，見僕人端過來香茗，輕呷了一小口，連聲讚道：
“好茶！雨前龍井。我口福看來是不淺哪。在初春季節，此茶還保留著原味，也不知道貴府有什麼保鮮的秘方？能否透露一二呀？”
元婉芳說道：
“這些事我也不甚瞭解，都是下人琢磨的。說是用罈子封嚴實了，拿冰袋鎮著，深埋在地下，經年也不變味兒。”
李輔國身穿朝服，急急忙忙地趕了過來，就聽李太監高聲說道：
“李輔國接旨！”
李輔國慌忙跪倒在地。
李太監展開聖旨宣道：
“奉天承運，皇上詔曰：今天天氣好，丞相來點卯。陪朕賞歌舞，對弈論攻剿。寶應元年二月，欽此。”
李輔國慌忙望旨叩拜謝恩，三呼萬歲畢，站起身來，跟隨李太監去了。
翠香見元婉芳臉上很不高興的樣子，不敢前去打擾，悄悄地要往外走。
元婉芳卻叫住了她：“你回來。”“
是！主子。”翠香小心地答應一聲，把邁出門外的左腳又收了回來，恭立在門邊。
元夫人臉色略有好轉，輕輕“哼”了一聲，開口問道：
“剛才我讓你接替金總管的事，可想妥了嗎？”
翠香怕她有氣沒地方洩，來找自己的晦氣，便跪在地上道：
“回主子的話，奴婢還沒有得空去找金總管。”
“哼！什麼主子不主子的！你不如干脆說不把我的話聽進耳朵裡去。我如今老了，李輔國老貓聞腥，看中了你嗎？可現在還輪不到你在我面前放肆！再過十年、二十年也輪不到你來管我！”翠香慌忙叩首道：“主子千萬不可動怒，嚇死奴才也不敢的！奴才有不是之處，您打也打得，罵也罵得，可別氣壞了身子。”說完，跪在那裡一動不動。
元婉芳生氣地說道：
“快起來吧！去找金總管辦一下交接的事。”
翠香磕了個頭道：
“謝主子垂愛！奴才這就去找他。”然後起身離去。
小丫鬟荷花、冬梅捱了翠香一頓罵，心裡委屈，便找到親孃舅金總管，添油加醋地說了好多翠香的不是，想讓他替自己出一口惡氣。
丞相府總管金公奇，被下人們稱為“鐵公雞”，四十歲開外，一對三角眼，滿臉橫絲肉，酒糟鼻子，四方闊口，海下一部亂糟糟的鬍鬚，頭戴文生公子巾，身上穿青掛皂，腳下一雙抓地虎快靴，腰扎一條巴掌寬的牛皮板兒帶，銅獅子頭別子，肋下挎一把寶劍，走起路來一步三搖。他要是把三角眼一瞪，那些丫鬟、婆子，嚇得連頭都不敢抬。就是被扣了工錢，也不敢去問個明白。別看金公奇那麼霸道，就是不敢惹翠香。
到了午時，金公奇回到自己的廂房屋，老婆給他端過來一壺燒酒，一碟茴香豆，一盤醬牛肉，擺放在桌子上。他騙腿坐在床上，自斟自飲著，心理盤算著如何整治一下翠香。
丞相府的總管比五品臺撫還要吃得開，想拍他馬屁的人，都怕挨不上邊兒。要整治個