,我們對機器感興趣的程度和對機器作用的合格程度已經到了無以復加的地步。我們都忘記了這樣一個事實:沒有一種機器能夠比操縱機器的人更偉大。
……從一開始我們這些天才的物種就花了大量的時間和精力企圖發明一種安全的作戰方法,既殺人卻又不被人殺,但都無濟於事。正如亞當斯所說的那樣:“人們參戰是為了取得勝利而不是為了打仗。”但我們的努力並非是完全的無效,儘管我們的姐妹在哭泣,儘管某些物種已滅絕,但不可否認的是:自歷史有記載以來,每次戰爭平民和軍人的傷亡人數都有下降趨勢。
寫這篇文章時,巴頓還不是一位文筆優美的作者,但他已經在形成自己的風格,而且他的寫作能力在他1911年11月調到華盛頓的哥倫比亞特區後將對他有著極大益處。
11月3日,巴頓赴弗吉尼亞邁爾堡報到。他的生活和軍事事業的發展進入了一個全新的階段。這是他崛起為一代名將的真正的起點。
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邁爾堡·斯德哥爾摩·索米爾
邁爾堡是一個騎兵駐地,這裡有美國出身最好的軍官,軍隊裡最優秀的騎手,這裡的軍官熟悉華盛頓的每一位要人,這對於一個事業剛剛起步的年輕人無疑是最刺激的地方了。如巴頓所說:是“離上帝最近”的地方。
1911年11月11日 給比阿特麗絲
……這裡的人比謝里登的人工作都努力多了,總的說來,更有軍事氣息。昨晚我和伍德先生、霍頓將軍和其他一些人在大都會俱樂部吃飯,所有的大人物都集中在那兒了,這裡是最最有趣的地方……
巴頓還沒有完全展開他的工作,他就被告知將作為軍隊代表參加那年夏天在瑞典斯德哥爾摩舉行的第5屆奧林匹克運動會中的五項全能比賽,包括25米遠射擊、300米游泳、500米騎術、400米越野賽和擊劍。巴頓在這5項技能方面的成績堪稱美國一流,再加上他具有軍人氣概的輪廓分明的外形,讓他作為美國軍官最出色的代表將會在全世界範圍內為現代美國軍官樹立良好的形象。
5月10日,正式決定派他參賽,巴頓立刻著手訓練。由於2年沒有跑過步,3年沒有遊過泳,巴頓特別加大強度訓練這兩項。6月4日,巴頓被告知乘船赴芬蘭訓練,20天后離開紐約赴瑞典,巴頓一家也隨行。
直到7月5日,巴頓一直堅持訓練,尤其注意跑步和游泳。在 7月4日的一次射擊練習中,他用200發子彈打了197環。後來他說:“我被告知這個成績比記錄還高一環。”
7月7日比賽開始,“我們在斯德哥爾摩過得非常愉快,全家人都去了比賽現場觀看我比賽。”
巴頓最後的成績是第5名。回國後他在報告中寫道:“我游泳第6名,擊劍第3名,騎術第3名,越野賽第3名,但射擊21名的成績使我總成績下降了。”他既沒有抱怨,也沒有推卸責任,他寫道:“整個比賽過程中所表現出的運動員的銳氣和寬容,有力地證明了當代軍官的本色,沒有人抗議裁判判決不公,沒有人為了成績而爭吵,每個人都盡了自己的最大努力,像真正的軍人那樣坦然地面對最後的結果。比賽結束時,我們都像是朋友,像是同志,卻不像是經過激烈競爭的對手,這種友誼沒有因為大家都懷著熱切地對成功的渴望而消減。”
管理軍隊代表的弗爾茲上尉在1912年7月26日的報告中寫道:“巴頓在比賽中表現突出,如果不是由於緊張,他很可能是比賽中的獲勝者,在這場高難度的全能比賽過程中,他積極熱情,全力以赴,理應受到嘉獎……”
比賽後,巴頓希望在擊劍方面完善自己,他向當時在斯德哥爾摩遇到的每一位擊劍手請教,並參加了法國索米爾軍事學校的擊劍課。毫無疑問,他的劍法得到了提高,但更有價值的是他吸取了歐洲刀劍類比賽職業冠軍克萊瑞的教學方法。他在3月份給國防部行政長官的報告中說:“這是一種和美國軍隊中的教授方法完全不同的一種更有效的教學方法。它把力量減小到最低程度,因而也更安全。我用軍刀已經用了很久,因此我相信我的觀點是建立在認識的基礎上而不是要創出什麼不同的觀點。……法國人用刀尖比我們用的頻率高得多……
整個法式擊劍體系都建立在一個詞上:“進攻�”
在教授時,教師幾乎不教或是很少教馬上擊劍方式,但學生們以旨在進攻時,要持續地運用劍尖,在訓練時,大部分時間都花在這上面了。
有人爭論說,美國是個善於使斧的國家,更