灰濛濛的、原始的、雜亂的。人群中鮮少有打扮光鮮亮麗之人。他們只是工人、是服務員、或者是混混，身上彷彿都蒙著一層厚厚的塵垢，阻止他們散發出一星半點輕鬆快活的氣息。白沙甚至看到不少有明顯殘疾或畸形的人在街道的暗處出沒，臉上有精神瀕臨崩潰的徵兆。
飛行器從十一號街區開到十九號街區，就這一路白沙就目睹了至少四起暴力事件。最後一起像是幫派惡徒聚眾打群架，被從天而降的穿著白色盔甲、手拿鐳射武器計程車兵給制服，統統壓上了軍用飛行車。
“這就是巡邏兵。”霍曼解說道，“他們的頭頭叫治安官。每個街區都有自己的治安官。”
空中除了霍曼之外還有其他大大小小的飛行器。霍曼混跡在其中絲毫不顯眼。這些飛行器停留在巡邏兵拉起的警戒線之外，等他們的逮捕行動結束後才慢悠悠地重新上路。
最後，霍曼帶著白沙在一家修理廠前停了下來。霍曼走到那家修理廠生鏽的捲簾門前，抬手輕輕敲了兩下：“嘿，老廖，在不在——”
揹著工具帶、赤.裸上身的精瘦男人從貨架深處走出來。他背上畫著某種似花瓣又似齒輪的黑色紋身，一頭白髮，五官刻板中帶著點肅殺，左眼戴著的機械裝置滋啦滋啦地旋轉。同時，一隻圓溜溜的小機器人滑著輪子從他腳邊跑出來，頭頂的綠燈一陣閃動。
被喊做老廖的男人瞥霍曼一眼：“你還有臉來？上次改裝礦場機器人的錢你還沒付我，整整三千八百星幣。還有上上次——”
霍曼哈哈一笑，上去攔住老廖的肩膀，含糊不清地說：“唉，我們多少年的朋友，談錢多傷感情啊。”接著又指了指自己身後的白沙，“這次我是給你送徒弟來的。這孩子——在我們慈育院裡是一等一的好苗子，無論教她什麼都是過目不忘，測試怎麼考都是滿分。不是我說啊，那些在富人街區正經上學的孩子都不如她……”
霍曼把白沙吹的天上有地下無的，老廖一開始還以為霍曼已經沒節操到賣個孩子給他做苦工來抵債，聽到後來才發現霍曼居然是認真的。
老廖皺著眉，左眼的機械裝置一轉，他終於認真看了白沙一眼。
“這崽子是你從哪裡偷來的？”這是老廖的第一反應。他覺得慈育院養不出這樣的孩子。
“偷什麼偷，人家是孤兒，如假包換。”霍曼拍了拍老廖的肩膀，“至於她的天賦，你自己試試就知道了。”</