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耿照、薩老大洗了一盆滾熱的薑湯,精神稍稍恢復。丫鬟請他們在外院的一間房間進食,熱騰騰的稀飯,配上可口的小菜,對他們來說,勝過了海味山珍。薩老人笑道:“餓得過度,不宜多吃,適可而止。”話是如此,他們每人還是進了三大碗。
半飽之後,不黨昏昏思睡。
薩、耿二人得此奇遇,心中也著實有許多疑問。但因有丫鬟在旁邊眼侍,卻是不敢暢所欲言。吃過稀飯之後,耿照打了幾個呵欠,很希望那丫鬟叫他們去歇息,那時他與薩者大就可以私自商量了。雖然這時他們也實在有點渴睡,並非做作。
不料那丫鬟卻道:“這位相公,我們小姐請你去見她。”耿照吃了一驚,道:“就只叫我一個人嗎?”
那丫鬟道:“是。請相公隨我來。”耿照無可奈何,只好隨著那個丫鬟,走進內院。途中耿照問道:“你家小姐,可是島主的女兒麼?”那丫鬟道:“不是。是外地來的客人。”耿照聽她以客人稱那少女,問道:“那麼,你們不是她帶來的了?”那丫鬟道:“我們本來是眼侍島主夫人的,如今奉命來伺候這位小姐,也就等於是我家小姐了。”耿照道:“你家小姐姓……”那丫鬟抿嘴一笑,說道:“小姐姓甚名誰?她既然請你前來會晤。自會親口告訴你的,你急什麼?”說話之間,已到了繡房外面。那丫鬟敲門報道:“婢子奉命將客人請來了。”房中傳出那少女的聲音道:“好,請他進來,你可以不必在此問候了。”那丫鬟應道:“是。”推開房門,讓耿照進去之後,她隨手把門掩上,便自走了。
耿照驚疑不定,說道:“多謝小姐救命之恩,不知有何賜教?”那少女微笑道:“耿相公,你的膽子也真不小啊!”
耿照聽她一口說出自己的姓氏,大吃一驚,跳將起來,不自覺地手摸劍柄。那少女笑道:“耿相公,你不用驚慌。我若是有加害之意,還何必救你?你是抗金義士,我佩服你還來不及呢]請坐。”耿照聽她這麼一說,這才恍然大悟,想必她曾見過金國懸賞緝拿自己的圖形。
耿照稍稍安心,但還是疑團滿腹,問道:“你是誰?你將我喚來,這——”那少女笑道:“耿相公,你大約十分驚詫我的相貌和你認識的一個人相似吧?我們姐妹自小就很相似的。我就是你們所罵的那個‘妖狐’的妹妹。”
原來這個少女正是赫連家三姐妹中的二姐赫連清雲。她自從與武林天驕分子之後,武林天驕去臨安尋覓蓬萊魔女,她則走遍江南各地,找尋她的大姐赫連清波。後來,她探聽到確實的訊息,知道飛龍島主招叢集盜聚會,將迎接金超嶽與她姐姐來作貴賓,她就先來飛龍島相候。她的相貌和姐姐一模一樣,不必她說出姓名,飛龍島主已經知道她是赫連清波的妹妹了。飛龍島主正要結納她的姐姐,因此待她優禮有加。撥了一幢房子給她,還送了幾個丫鬟給她使喚。明日就是會期,派去迎接金超嶽與她姐姐的那條船入黑都還未到,故此赫連清雲也駕船出海,準備接她姐姐,不想姐姐未接到,卻接到了耿照等人。
耿照聽了她自報姓名身份,不禁又是暗暗吃驚。赫連清雲似是知道他的心意,笑道:“我姐姐的行事,我也略有所知。我們姐妹自小分散,不料她誤入岐途,我此來用意,正是要找到她勸她改邪歸正的。耿相公,你們罵她‘妖狐’,奠非你們與她之間也有甚仇冤?可以看在我的份上,將它化解嗎?”
這一問耿照實是難以回答,赫連清雲於他有救命之恩,但她的姐姐卻於他有殺母之恨,父母之仇,不共戴天,如何可以化解?耿照想了一會,委婉說道:“請小姐見諒,在下實是有難言之處。倘是小姐不能容我,我也任憑小姐處置。”
赫連清雲嘆了口氣,說道:“耿相公既有難言之隱,那也就不必說了。我姐姐的所作所為,原是難以教天下英雄見諒。你是抗金義士,不論如伺,我總是把你當作客人看待,請勿多疑。”
赫連清雲光明磊落,耿照深為感動,一揖到地,說道:“既然如此,小可告退了。”赫連清雲道:“我想多耽擱耿相公片刻。
請問耿相公是否從臨安未?“耿照道:”不錯。小姐可有何事垂詢?“赫連清雲道:”我想向你打聽一個人,柳清瑤柳女俠聽說與耿相公相熟,不知她可在臨安?“耿照道:”不錯,我在臨安的時候她也正在臨安。但現在也已經離開了。“赫連清雲道:”我有一位姓檀的師兄上十月趕在臨安找她,不知他們可曾見面?耿相公知否?“
耿照知她所說的師兄乃