讓婢妾去接了那方帕子過來，上面用血寫著些上面，婢妾是認不得，但那股味兒婢妾是認得的，可不是那個騷狐狸用慣了的香味？她人在鄉下，偏生還用著這般好香……夫人您實在太過寬厚了。”
四姨娘抱怨了幾句，見陳氏不答腔，只得又道：“老爺看著看著，就親自去扶了人起來，道，既是這樣，便去把人接來吧。婢妾看著要壞事，忙道，要不等夫人回來再說？結果老爺倒拿婢妾發了好大一臺火，立刻就命韓管家套車去接人，婢妾趕緊尋人去給夫人送信，誰想尋不著合適的人，後來又下起了雨，拖來拖去就拖到了今日早上。”她拍著胸脯，“幸好，只是小的來了。”
陳氏笑道：“你辛苦了。”又吩咐餘婆子：“入秋了，去將前些日子三奶奶給我的那塊粉紫色的絲絨拿給姨娘做件小襖穿。”
四姨娘笑道：“怎麼敢當？這些事本就是婢妾該做的。”
陳氏認真地看著她：“為了明珮光耀他們，你的確該多操點心。”
四姨娘收起笑容，屈膝行禮，雙手接過衣料退下。
小艾貼在她耳邊道：“姨娘，也不知四小姐是真病還是假病，咱們真等著夫人稟告老爺麼？”
四姨娘嗤之以鼻：“等她？那要等到什麼時候？你著人候著，老爺一回來就告訴我。”
是日晚間，蔡家統一在正房用晚飯。剛剛立秋的天氣，氣候還是很炎熱，偏明姿捂著幾層衣物，外面還裹著個披風，弱不禁風地靠在桌上，一副搖搖欲墜的樣子。
蔡國棟皺眉：“既然病著，就該躺在床上休息才是，怎地還到處亂走？”
“女兒許久不曾見道大家，想和大家一起用餐飯。”明姿可憐兮兮的看了陳氏一眼，又如同受驚的兔子一樣，飛快地垂下眼簾，揪著衣角一副不知該怎麼辦的樣子。不知是因為穿得太厚還是因為身體虛弱，她額頭鼻翼都沁出細小的汗珠來。
蔡國棟的眉頭越發皺得緊。
陳氏不慌不忙地道：“是我疏忽了，應該早點讓人去和你說的。你在養病，以後早晚不用來請安，晚飯也不必來上房，讓廚房給你送過去就行。”又罵珠釵，“把你留在四小姐身邊，就是生怕茵草年齡小想不到，你倒好，也不知道提前來和我說一聲，四小姐要來也不知道勸著點。”
珠釵垂頭行禮：“都是奴婢的不是。”
陳氏忽略了蔡國棟緊皺的眉頭，笑眯眯地對著明姿道：“明姿此時可有精力和我們一起用飯？如果是沒有，要不要先回去，我這就讓人給你送飯菜過去？”
蔡國棟道：“不必了，既然人都來了，就一起吃吧。”說著率先拿起了筷子。
一頓飯吃完，明珮就靠到了蔡國棟身邊，低聲道，“爹爹，四姐姐病中怕吵，女兒屋子裡人多事多，下午還要彈琴，不然女兒搬出瓊華院吧？”眼巴巴地看著蔡國棟。
明姿趕緊站起來，嬌喘連連：“不……不敢有勞五妹妹，你本來就住著的……腰身因為我的緣故害得大家搬來搬去的，叫我怎麼安心？爹爹，還是讓女兒搬出瓊華院吧，只要能住，哪裡都行！”眼圈又紅了。
蔡光儀破天荒地發了言：“四妹，你的身體承受得住麼？”
“承受得住！能回來我已經是心滿意足了……”明姿哽咽起來。
蔡國棟的眼皮跳了幾跳，問陳氏：“家中還又什麼地方適合住人的？”
陳氏垂著眼給蔡光華餵飯，淡淡地道：“鴻翠苑、梅花塢都是極好的。”
四姨娘笑道：“老爺，梅花塢不錯，上次董媽媽要來之時夫人才打理過，什麼都是新的，現成的，又清靜又別緻。”
他當然知道梅花塢不錯！明珮和明姿誰也沒資格單獨去住鴻翠苑。蔡國棟的目光從明姿和明珮的臉上掃過來掃過去，又看了看屋子裡其他人，所有人都同情地看著明姿，都在等他發話，不由暗歎了一口氣：“明珮住慣了的，不用搬了，明姿去住梅花塢吧。”
終於贏了。四姨娘的眼睛亮晶晶的，朝明珮擠了擠眼，明珮好容易忍住笑，假意道：“那我去幫四姐佈置房間吧。”
明姿眼睛紅紅的，裡面盛滿了淚水，最終大滴大滴地落在青磚地面上，氤氳成了幾朵開到極繁的花朵。她垂著頭，單薄瘦弱的肩頭抽動著，從喉頭擠出一句幾乎聽不清的聲音：“謝謝五妹。”
明菲拉了明玉：“我們一道去吧。”
明姿又哽咽了一聲：“謝謝三姐和六妹。”
明菲笑道：“謝什麼，快別哭了，咱們都是一家人。飯後散散步也有利於養生，