成手藝也學會了五成。”另拿了一吊錢給金廚娘：“有點錢方便些。”
金廚娘接了錢：“有個姓王的廚娘，一直都是她給朱姨娘配菜打下手的，想來她該知道這菜的做法，我把廚房收拾好便尋她去。”
金簪又同她說了幾句閒話，方才告辭離去。
午間，金廚娘來回話：“那位王廚娘果然會。只是她如今要做二夫人的飯菜，沒空，我和她約了時候，等晚間她耙那邊的事情做完後，來我們這裡做。大爺想吃，恐怕得明日了。”人家只肯做，不肯教。
手藝人本來就靠這些手藝安身立命，怎會輕易教給旁人？
金簪問過明菲的意思，道：“也行，她若是做得好，奶奶有厚賞。”
待金廚娘退下，花婆子道：“奶奶，想來今後就要落在這位王廚娘身上了。只不知，她與朱姨娘的關係好到什麼程度？朱姨娘做的那些事兒，她心中有數沒有？”
明菲道：“這般要命的事，以朱姨娘那種性子，只怕就是二小姐也不見得知道，更何況一個廚房裡的廚娘？”
花婆子出主意：“要不要讓王天保家的以本家的身份去和她接觸接觸，摸清楚她家中的情況，然後？”她比了一個手勢，“交給老奴來辦，一次就可以把她拿死。”
“先弄清楚她的情況，其他的暫時不必。”明菲讓金廚娘去問這道菜，只是試探一下虛實，並不打算與這位王廚娘多接觸。動手太早，只會打草驚蛇。
夜裡那王廚娘果真過來，做出了地道的枸杞山藥煲瘦肉，明菲厚賞了她，此後，王廚娘便仰首期盼隔壁大爺什麼時候再想吃從前家中的菜，卻總也等不到金廚娘來喚。
轉眼間到了二十一這日，龔遠和請了假，與明菲一道去送陳氏等人，龔二夫人只聽人送了一匣子糕點過來，說是自己身體不舒服，就不去送陳氏了。明菲開啟那糕點看了，不過兩三樣，就是街上的尋常物事，淡淡地扔在一旁，懶得帶去。
蔡家此番簡直是大挪移，除了二姨娘不能去，三姨娘因為明雅有了身孕，九月就要生產，她不放心，不肯跟去以外，其他人統統帶上，包括嬌杏和金桂也興高來烈地跟上。
鄧關送茶的船隊由三艘大小不一的船組成，陳氏等人包的船被安置在中間，半新的船，看上去極牢實。陳氏的哥嫂、陳瑩，周同知夫人並幾個平時與陳氏交好的官宦女眷也來送陳氏，碼頭上熱熱鬧鬧地停滿了馬車，卻不見邵家的人。
趁著陳氏同夫人們講話，陳瑩拉著明菲低聲道：“四妹做得也太過了。就連臉面也不肯敷著點，這叫人家怎麼說她？”
“興許是有事情耽擱了？”明菲覺得應該別有蹊蹺，明姿就算不願意送陳氏等人，也會來送蔡光儀的。
周清笑笑：“興許我是知道點，但我不好說。”見明菲和陳瑩都皺起眉頭看著她，她擺擺手：“別問我，也許是謬傳。”
陳瑩白了她兩眼：“見不得你這個脾氣，要不就別說，要不就暢快些。”
周清左右張望一通，小聲道：“我聽我哥哥說，邵五在外面包了一個粉頭。就住在楊家巷。他還請他們去那裡吃酒呢，我哥哥怕被我爹知道，沒敢去。”
陳瑩道：“都請你哥哥去吃酒了，還說也許是謬傳。”見明菲垂著眼不說話，心想到底是一家人，她們當著明菲的面議論這個也不妥當，便也改了口：“唔，約莫真的是謬傳，這才成親兩個多月呢。哪有那麼快。”
周清也附和了幾句，把話題轉到袁枚兒身上去：“她九月初一的正日子，聽說她那在湖州守靈的繼女，已經趕到撫鳴，跟著身邊的媽媽學著準備所需事務。”
陳瑩吃驚道：“那崔小姐不是說年齡尚幼麼？怎地已經可以管理家事了？”
周清笑道：“總是人學的嘛。只要她肯學，肯管，有人出主意，也不是什麼難事。”
陳瑩搖搖頭：“夠得纏。”
陳氏招手叫明菲過去，把三姨娘的手塞在她手裡：“有什麼事記得寫信來說。你三姨娘一個人在家，你平常得了空閒，經常去看看她，沒事兒的時候也叫人去問候一聲。”
又囑咐三姨娘：“你一定要留下來看家，我也不好勉強你。你自己小心罷，有什麼事，記得一定和三小姐商量。”
明菲連忙保證她一定會照顧好三姨娘。陳氏千叮萬囑的，“九月是你二姐姐的產期，你莫要忘記了。”
明菲忍笑道：“母親放心，我前幾日才叫人給二姐姐送東西去，又怎會忘記呢？到時候我領了三姨娘一道去看二姐姐，能做的一定做