白露弱弱地一笑，垂下頭不說話。
金簪諷刺地看了白露一眼，這不是沉穩，而是不高興呢。
回到家中，龔遠和還沒回來，隔壁卻是來催了幾回。明菲心想過去也不過是陪著龔中素大眼瞪小眼，相看兩相厭，索性避去了薛亦青的暖犀閣，脫了皮襖，和她一起歪在榻上，聽花婆子講古。
暖犀閣又暖和又舒服，倒叫明菲睏意綿綿，到了後面，花婆子說什麼都不知道，一門心思只想躺下睡上一覺。正自苦熬，忽聽丹霞喜滋滋地來報：“奶奶，大爺回來了！”
“真的？”明菲一躍而起，手忙腳亂地穿皮襖，“到了哪裡了？”
丹霞蹲下去給她穿鞋，笑道：“到了碼頭就讓人先騎馬跑回來報的信，算算此刻應該快到大門口了，奶奶快些兒。”
明菲已走到門口，又轉身跑回來，站在薛亦青的妝臺前照了照鏡子，拿蓖子抿了抿頭髮，整了整頭上的金步搖和衣襟。
薛亦青哈哈大笑：“你也有緊張的時候，已經很好看啦！快去！快去！走路別跌跤啊。”
“你準備準備，稍後我們就去隔壁。”明菲顧不上反擊，笑著快步出了屋，去接龔遠和。未到垂花門口，就見幾個婆子簇擁著龔遠和與一個穿白色斗篷，懷裡抱著個約有一兩歲的小男孩，身材嬌小，面容憔悴消瘦的女子走過來。
雖然那女子頭上的兜帽就沒取下來，但明菲看得分明，那女子正是當初她和龔遠和去撫鳴路上遇到的鄧九，只不知道她懷裡抱的孩子是誰。
龔遠和抬著眼四處張望，一時看見穿著豆青纏枝薔薇花緙絲紫羔皮襖子，系絳紅腰帶，著石榴紅繡裙，顯得明眸皓齒，亭亭玉立的明菲，唇邊漾起一個大大的笑容，快步迎上去，攜了她的手，笑道：“這就是我在信上和你說過的，帶了孩子來請守真子瞧病的陸家大表姐。”
這是改了名了。明菲會意，朝鄧九福下去：“大表姐萬福。”
“弟妹萬福。給你們添麻煩了。”鄧九將懷裡的男孩子遞給身邊一個人高馬大，壯得不行的婆子抱著，還了明菲一禮。她福禮的動作，明顯比上次明菲見著她時熟練得多。
“不麻煩，不麻煩。”明菲引著她往裡走，望向那孩子，“真可愛，多大了，叫什麼名字呢？”
那孩子長得和鄧九有幾分相像，都是蛋形臉，大大的眼睛，雙眼皮，挺翹的鼻子。見明菲朝他笑，也衝著明菲一笑，隨即轉身害羞地摟住了那婆子的脖子。
鄧九的眼裡閃過一絲哀色，道：“這是我侄兒，叫山兒，剛一歲半。”拉著那孩子的手，柔聲道：“山兒，叫嬸嬸。”
那孩子回過頭來，盯著明菲看了一會，低低地喊了一聲：“嬸嬸。”
龔遠和貼在明菲耳邊輕聲道：“這是鄧大哥的幼子。此次他們是借了薛舅母孃家遠房親戚的名頭，你記住了。”
明菲點點頭，將腰間掛著的福壽玉牌解下，遞到山兒的手裡，摸了摸他的頭：“拿著玩兒。”
山兒被福壽玉牌上繫著的七彩絲絛吸引住了，樂呵呵地衝著明菲響亮地喊了一聲：“謝嬸嬸！”
鄧九咬了咬唇，衝明菲感激地一笑。
龔遠和道：“他們趕路累了，你收拾的屋子是哪裡？直接送他們過去吧。”衝鄧九點點頭，道：“大表姐，我就不陪你們過去了，有什麼需要的，你直接和明菲說。”
鄧九默不作聲地朝他福了福。
明菲抓緊時間交代龔遠和：“熱水是備好了的，你趕緊洗洗，新衣在床上，記得換上。”
龔遠和深深地看了她一眼，低聲道：“知道了。”
明菲貪戀地看了他的背影一眼，攜了鄧九的手往後走：“大表姐，院子有些遠，不過很安靜，平時不會有人去打擾你們。先住著，其他的慢慢再說。”
鄧九默默地點點頭：“這次給你們添了許多麻煩。”
待到了地頭，鄧九進了屋，褪下兜帽，見屋子裡乾淨整齊，生活用品一應俱全，床上的被褥床帳都是嶄新的，屋角幾個火盆生得旺旺的，不由握了明菲的手，低聲道：“大恩不言謝。”
被人總拉著說謝，明菲頗有些不自在：“別客氣。熱水馬上送來，飯菜立刻就好，只是今夜情況特殊，不能給你們接風，只能是改天。有什麼需要的，就讓人來和我說……”她有心想留個得力的丫鬟在這裡照應一下，又恐鄧九不肯要，便試探道，“你們人手不多，我另外派兩個人過來做粗活。”
鄧九果然委婉地道：“山兒認生，身子不好，要靜養，