隊順著赤道洋流經過土阿莫土群島（Tuamotu archipelago），這裡距南美洲的西部有4000英里。1606年，佩德羅·費爾南茲·德奎洛斯（Pedro Fernandez de Quiros，公元1565～1615年）——一位為西班牙王國工作的葡萄牙探險家—在土阿莫土群島（4）的豪環礁①（Hao Atoll）登陸。在那兒，他遇到了一位老婦人，老婦人帶著一枚鑲著一顆翡翠的金戒指。於是他想用自己的貨物和這個老婦人交換，但遭到了這個老婦人的拒絕，因為它太珍貴了。在土阿莫土群島周圍數千英里的範圍內既沒有黃金也沒有翡翠，但有明確的記載表明像這樣的戒指是整個明王朝早期曾被輸出而且是被朱棣派出的使臣作為禮物來贈送的。位於大溪地島（Tahiti）和澳大利亞的西南航線的沿線，還發現呈階梯狀的金字塔。最早到達斐濟（Fiji）的歐洲人發現，在他們之前就已經有人在開採銅礦了，而當地的土著人並不這麼做。波里尼西亞人（Polynesians）可以攜帶著他們的手工藝品乘坐獨木舟穿過太平洋，但這仍不能解釋在美洲發現的中國母雞和手工藝品這種大批次的貨物是如何在太平洋和美洲之間進行運輸的。我覺得惟一合乎邏輯的解釋是他們被中國的寶船隊和一直伴隨著他們的商船帶過去的。
中國的艦隊在經過如圖上的諾福克島（Norfolk Islands）後仍然被洋流攜帶向西，在澳大利亞的東海岸相當於今天悉尼以北的某地登陸。這一偉大的航行，穿越了太平洋，航行七千餘英里，費時約三個月。當洋流遇到澳大利亞海岸的時候便轉向南，於是周滿的艦隊也隨著改變方向轉向老人星所在的緯度，這是他們的參照點。
洪保的艦隊到達澳大利亞的情況已在第六章裡描述過了。周滿的艦隊在他到達澳大利亞之前就已經知道了澳大利亞的存在。因為從隋朝（公元589～618年）開始，中國人就已經知道這麼一塊很大的大陸，住著善使回力飛鏢①的人，它位於亞洲之南，到那兒坐船需要100天的時間。那個時代的中國歷史學家在《山海經》中提到一種動物：它有著鹿一樣的頭，用後腿彈跳，在它的身體中部還有第二個頭—那是在袋中的小寶貝。到馬可·波羅在13世紀時到達中國的時候，中國人的地圖上顯示了兩個爪哇，一個就是我們今天所知的爪哇，另一個是“大爪哇”—盛產海參和海蛞蝓，這些東西在中國人眼裡是美味。它們對漁民來說是一種賺錢的營生，在現在的中國它們仍然是價格很高的美味。馬可·波羅訪問了中國之後，他稱“大爪哇”是“這個世界上最大的島”。即便是馬可·波羅那個時代之前，北京的帝王動物園裡就有袋鼠了。袋鼠，當然是澳大利亞特有的動物。關於中國人航行到澳大利亞的進一步的證據可以在臺灣大學看到：一幅繪在瓷器上的地圖，年代是1447年，顯示了新幾內亞的海岸線、向南直到維多利亞的澳大利亞東海岸和塔斯馬尼亞的東北海岸。可惜的是，在我寫作此書時這張圖已經遺失了。
可能是周滿艦隊上的那些製圖學家勘測了這些島嶼，成為海圖的資料來源。既然周滿在永樂二十一年（公元1423年）回國後有關他航行的記錄就被毀壞了，我不得不到處去尋找周滿登陸澳大利亞的確鑿證據。我的分析是以中國人早就知道了澳大利亞這一位於南方的巨大的大陸、但只有經過了永樂十九年至永樂二十一年（公元1421～1423年）的航行才對它有了更細緻的瞭解這一假說為基礎的。果真如此的話，我估計地圖製作應有很高的水平，陸地的緯度和排列是正確的，可能在經度上有顯著的誤差。
讓·羅茨圖上顯示的很大的大陸可能就是澳大利亞，但是大陸東南方的陸地有一些經度上的錯誤和形狀上的扭曲。於是我透過審視從新南威爾士州（New South Wales）的拜倫（Byron）海灣南面到澳大利亞的東南角外的弗林德斯島（Flinders Islands）的海岸開始了我的調查研究。仔細地拿讓·羅茨圖的這一部分和現代地圖比較後發現，該圖對從納爾遜灣（Nelson Bay）（6）到塔斯馬尼亞（Tasmania）南端（7）的澳大利亞東部地區描繪相當精確。我可以毫不遲疑地認出史蒂芬港口（Stephens）、布羅肯灣（Broken Bay）和波特尼海灣（Botany Bay）等地方和它們的正確緯度。
第七章 澳大利亞（3）
假如周滿的艦隊在橫越太平洋之後到達澳大利亞的東南部，那麼就應該存在羅茨圖上有最細