elli，公元1397～1482年）①的圖確證了，該圖顯示了被中國騎兵勘探過的河流。
到永樂二十一年正月（公元1423年3月），中國艦隊已經在海上航行了兩年，已經航行了地球最下面的海洋了。洪保將軍和周滿將軍已經完成了他們任務中的主要部分—確定老人星和南十字星的位置，繼續進行對南半球的繪製—但是這次航行中還有一個方面沒有到達計劃的要求。在離開印度洋後，將領們希望能夠問候一些國外的有錢人，並給他們呈獻一些上等的絲綢和瓷器，把他們的國家納入中華朝貢體系中。然而沿著這條路線，他們遇到的一些人根本是不需要貿易的，也沒有什麼國王。對於像南非的班固（Bantu）人、澳大利亞的山地人和巴塔哥尼亞的裸體人而言，絲綢和瓷器是沒有用的，像南極洲和維德角這些地方根本就沒有人居住。中國人在那些島上發現的人們的生活比他們期望的原始得多，因此，結果肯定還有一些船隻上面裝滿了他們的寶貨—絲綢和瓷器。但是在洪保將軍從澳大利亞西岸起航時，他肯定知道在回家之前仍然會有機會拿出貨物進行貿易，因為香料群島和大貿易港口滿剌加都是在他要到達的範圍裡面，是很適合貿易的。
羅茨圖繪製的澳大利亞的北部、蘇門答臘、馬來半島、印度###和婆羅洲的西海岸都是相當準確的。這表明了船隊從珀斯出發往西北航行，剩餘的船隻在洪保將軍的率領下，環航了蘇門答臘，在滿剌加停泊靠岸，滿剌加是印度洋上面的一個最主要港口，隨後是透過南中國海返回家鄉，這是沿著婆羅洲的西海岸航行的—東海岸在圖上沒有繪製出來—在永樂二十一年九月十八日（公元1423年10月22日），他們最終抵達家鄉之前，他們還到達了菲律賓的西面。
洪保將軍的艦隊成為第一個航海穿越麥哲倫海峽的航行者。他們還發現了南極洲，並在阿貝爾·塔斯曼（Abel Tasman，公元1603～約1659年）發現以他名字命名的塔斯馬尼亞島之前的兩個世紀前到達了南澳大利亞。客觀的說，洪保的航行是非常值得現代人紀念的。在人類歷史對於這個星球的探索中，他完成了世紀旅程的一個壯舉，他的名字應該被銘記和讚美的，但這並不是中國人功績的結尾。當洪保將軍準備勝利回航時，另一支艦隊在周滿將軍的率領下，沿著南面的緯線從相反的發向朝著澳大利亞前進，在早於麥哲倫一個世紀前，穿越太平洋。
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第七章 澳大利亞（1）
中國人在印度洋的海權優勢：加勒的石碑（本頁左上圖）刻了四種文字，證明鄭和與斯里蘭卡各民族修好的決心。在鄭和啟航的時候，中國人已建立好了從馬拉巴爾海岸（本頁下圖）越過大海一直到東非貿易重鎮基盧瓦（右下圖）的航線。至今馬拉巴爾海邊還能見到中國式的漁網（跨頁右上圖），基盧瓦的清真寺牆上也可以看到鑲嵌的中國明朝青花瓷，例如這些昆杜奇（Kunduchi）沿岸墳墓的石柱便是證明（右中圖）。
周滿此行一個早已定好的任務是勘測南美洲以西的世界；像已經向東方航行的另一個艦隊首領洪保一樣，當週滿在穿越老人星①下面的海洋時，他也需要南緯52°40′的地方一個“固定”的參照點。但當週滿的艦隊進入太平洋的時候，他的中國方型帆船遭遇到了寒冷的洪堡洋流（Humboldt Current）②，並向北被席捲至今天智利（Chile）的海岸。麥哲倫、卡特里特（Carteret）③、布干維爾（Bougainville）④等人和其他難以計數的探險者在中國人之後到來，他們也都有過同中國人一樣的經歷。皮裡·雷斯圖（1）上繪出的安第斯山脈清晰地證明，這一切也在周聞的艦隊身上發生過。但我仍然不知道中國人向北航行了多遠，他們是否到達了秘魯，或是否遇到了印加文明—哥倫布來到之前南美洲的一個偉大的文明。
曾有一份免於中國官員毀壞得以儲存的檔案，可以派上用場。位於倫敦的亞非學院的汪濤博士告訴我一部寫於1597年的關於鄭和航海的小說，名叫《西洋記》（His…yang…chi）。此書當時在中國公開出版後，一度十分暢銷。但是由於現在已十分稀少，所以現存亞非學院圖書館的這個抄本是當今世界上僅存的孤本了。儘管此書是在航行結束近兩百年後才寫的，而且它的大部分都充斥著富於想象的冒險行為，但作者作為現代的研究者提供了非常有價值的材料，即列出了一份由艦隊在航行時所遇到的野蠻人向艦隊進獻的詳細貢物表。這份表不同於從來沒航行超出過印度洋的馬歡