“呵呵，原來是趕夜路的外鄉人，小夥子，你們一共有幾位呀？”
影子陪笑道：
“老大娘，我們一共三個人，叨擾之處，必有小小補報……”
站在較遠處暗影中的查既白，一聽那老太婆說話的聲音，覺得頗為耳熟，他稍稍向前移近了點，仔細瞧去，卻差點笑了出來！
真他孃的人生何處不相逢，那門裡的老太婆不是別個，竟然就是前些日子趁火打劫，硬索了查既白三萬五千兩銀子買命錢的‘虎姑婆’牟香！
這時，牟香笑得更親熱了，她一偏身子，擺出好一派慈祥長者的悄梯神情：
“唉呀，說什麼補報不補報？出門在外的人，誰沒有不便的時候？快別提這些，小夥子，招呼你的伴當進屋來坐，巧得很，我這才熬好一鍋稀粥，蒸妥兩籠黃麵食呢……”
影子微微躬身，感激的道：
“多謝老大娘慷慨，我們也就敬領了。”
說著，他趕緊回頭低叫：
“老闆，老闆，人家老大娘有請啦……”
牟香雙眸閃亮，喜不自勝：
“小夥子，你還是和你們老闆一道搭檔的呀？你們老闆在哪兒發財哪，蒙黑起早的趕路，必是有一票重大的生意等著做吧？”
不待影子回答，查既白己從昏暗中露了面，他笑呵呵的道：
“可不是？牟大娘，所以我身上尚帶著大筆的現銀，成把的金銀子哩！”
牟香不禁呆了呆，由於屋裡亮，外頭黑，她一時沒有看清說話的人，卻相當警覺的往後退了一步，仍然笑得恁般和氣：
“外頭是哪一位呀？聽口氣似乎還認得我老婆子——”
重重抱拳，查既白皮笑肉不動的道：
“在下姓查，人稱老查，牟大娘，咱們可是有一陣子不曾把晤啦！”
牟香神色急速變化著，嘴裡卻誇大的叫嚷出來：
“我道是誰？想不到竟是你老查來啦，老查啊，這天下真是何其大義何其小，我這才在吩叨著不知什麼時候見得著你，你卻自己找上門啦，稀客稀客。老查，快請進來坐，我老婆於要好生看看你……”
查既白心裡竊笑——…孃的，好一一個積世的老虔婆，你倒不是想看看我查某人，只打譜用面子先把我老查穩住，再圖後謀罷了！
他哈哈笑著，大大方方的朝門衛走，影子在旁有些迷惘的道：
“老闆，啊，你和這老大娘竟是素識？”
查既白擠眉弄眼的道：
“何止素識？我們在銀錢上還有來往哩。”
三個人進了這間擺設粗陋的堂屋，牟香先招呼著他們落坐，一邊拉開嗓門朝裡喊：
“熊娃子啊，叫小狼把稀粥和饅頭端出來，再切盤野味、洗上一把蔥白，我們家裡來了貴客啦！”
裡屋有人答應著，牟香這才眯起雙眼端詳查既白，她在上下打量一陣之後，不由搖頭嘆氣。
“老查，看來你似乎時運仍然不濟，怎麼弄得般狼狽法？全身裡外又是血汙、又是灰土，就像剛和什麼人大拼之後倉皇奔命的模樣……”
查既白也嘆了口氣：
“你正說對了，牟大娘，這些日子來，我可的確過得不順當，盡和刀口子結緣，他娘就同個賣人肉的差不離了，說起來，咳，真叫慘……”
牟香滿臉同情之色，她彷彿相當關切的道：
“都是和些什麼人卯上啦？天可憐見，你身上那橫一道、豎一條的傷口，連我光看著心裡全透麻涼，割在肉上一定痛死人啦，唉，老查，你也真是的，自己一點也不珍惜自己身子，人要這樣挨割挨剮下去，能撐得多久哇？”
查既白當然不會告訴對方他是和誰結了仇，他清楚牟香的底細，知道這老婆娘是個標準“見利忘義”的東西，大半輩子全靠落井下石的招數掙金摟銀，如果牟香探悉他們乃是和近在颶尺的“丹月堂”結下樑於，十有八九會暗裡前去通風報信，領取賞金，查既白可不願再花一次買命錢、再遭一次可能對實際毫無幫助的勒索！
舔舔嘴唇，他故意愁眉苦臉的道：
“牟大娘，人是肉做的，肉長在我自己身上，我又不曾發瘋發癲，怎會如此作踐自己？也是沒有法子啊，事情罩到頭上，總不能頂著，扮熊耍孬一樣要遭罪，伸頭一刀，縮頭亦是一刀，就不如硬挺著幹啦！”
牟香跟著不著邊際的感嘆了一陣，又衝著影子和谷瑛問查既白：
“老查，這兩位是？”