繼母長嘆一口氣，說道：“總的來說還好。只是他是個牛脾氣。明明是想念你吧，偏偏不肯說。我每次一提到你的時候，你爸總是說只當沒有你這個不爭氣的兒子。但我知道他心裡放不下你的。好幾次夢中醒來就叫你的名字。有多少次都偷偷到你的房間裡去看看，好像你就在家裡一樣。”這類話小袖也學過的，可是從繼母的嘴裡說出來，就更加感人，聽得小牛眼睛都溼潤了，真想痛痛快快地哭上一場才舒服。繼母的話更使小牛感到老爸是真愛自己的。看來在他的心目中還是有一定份量的。如此說來，自己不必再擔心老爸不原諒自己，再把自己趕出去了。
小牛心情輕鬆多了。小牛又問道：“媽呀，老爸他什麼時候回家呀？我真想馬上見到他。”
繼母說道：“他要是知道你回來呀，一定會樂得要昏過去的。”
小牛深吸幾口氣，說道：“只怕是要被氣昏過去的。”
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繼母沉吟著說道：“你就看著吧，他一定會高興得不得了。不過嘛，只怕表面上看不出來。他是一個不肯承認愛你的那樣一個人。”
這時小袖美滋滋地從外邊跑進來，連跑邊說道：“哥哥呀，我已經讓廚房做了你最愛吃的鯉魚粉條了，一定會吃得你再也不想離開家了。”說著話，她坐到繼母身邊，還抱住母親的一條胳膊。
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繼母慈祥地望著小袖，柔聲說道：“小袖呀，小牛都要娶老婆了。你們年紀差不多，你也得抓緊了。”
一聽這話，小袖鬆開母親的胳膊，俏臉變色，美目瞪得老大地望著小牛，象是突然間小牛變得一個陌生人一般。
繼母瞅了瞅小袖，不解地問道：“小袖，你這是怎麼了？”
小袖又是皺眉，又是噘嘴地說道：“媽呀，我不要哥哥娶老婆。他如果娶了老婆之後，就不能陪我玩了。”
繼母淡淡一笑，摸著小袖的頭髮說道：“小袖呀，你也不小了。不要老想著玩嘛。等過些日子，媽媽我也得多想想你的終身大事了。我給你挑一個好人家，讓你一輩子都能吃香的喝辣的。”
小袖鼓著腮幫子連聲說道：“不要，不要，我不要嫁人。”
那邊的小牛見小袖那種固執的樣子，心中泛起一點竊喜，好像小袖這種態度對自己有利一樣。她不想嫁給別人，只想讓自己陪著她玩，這是不是在暗示她喜歡我，只想跟我在一起呢？
這時家人來告訴說菜已經做好了。繼母吩咐一聲說：“等老爺回來時，再開飯好了。”
小牛便問道：“老爸他最近生意怎麼樣？”
繼母回答道：“這一點是好的，生意比以前更強了一些。這主要是靠你爸的努力呀。我們只能敲敲邊鼓什麼的。”
過不多一會兒，繼母領小牛跟小袖到旁邊的飯廳去坐。坐了不久，家人來報，說老爺回來了。小牛的心收縮一下子，來不及想什麼呢，他老爸已經大步走了進來。只見老爸戴著瓦楞帽，穿著青色長衫，正揹著手想著什麼問題。
他一進屋見到小牛，先是一愣，接著臉上慢慢露出笑容，後來轉喜為怒，哼了兩聲，往旁邊的椅子上一坐，不理小牛。小牛連忙站起來，到老爸面前一跪，笑嘻嘻地說道：“不孝兒子小牛給老爸請安了，祝老爸生意紅火，成為杭州第一人。祝老爸身體健康，比孔子還長壽。”
這話非常順耳，聽得魏中寶臉上怒不起來了。他擺了擺手，說道：“快起來吧，只要你以後少氣我的話，我一定能比孔子長壽的。”
小牛便高興地站起來。繼母見父子倆沒有事了，就吩咐家人上菜。片刻間，上了一桌子的佳餚。一家四口人圍坐在桌子旁邊，一邊吃一邊談。
小牛見老爸臉上又多了一些皺紋，心裡感到好酸。魏中寶看兒子比以前更結實，更有精神頭，也挺安慰的。只是當著那母女倆也不好多問小牛一些問題，只由著小牛一人口若懸河的亂說話。
吃完飯後，小牛跟到老爸的房間裡說話。只有二人時，魏中寶的臉色好多了。他再也不掩飾自己的感情了，對小牛的這段日子的生活詳細詢問一番。小牛雖然編著謊話，說自己在外邊挺好的，沒受什麼苦，他老爸還是心裡不舒服。
說了些閒話，小牛就說道：“老爸呀，有一件事我想跟你商量，怕你不同意。”
魏中寶問道：“是什麼事，你就說吧，只要是好事，老爸我沒有不同意的。”
小牛想了想，說道：“這件事我告訴媽了，讓媽跟你說。”
魏中寶指指