老頭看了一眼小牛，才從炕上坐起，不再哭了。他顫顫悠悠地站了起來，擦了一把眼淚，才下地來。然後找來個油燈點亮。燈一亮起來，屋裡便多了黃黃的柔和的光輝，使人感到很舒服。
老頭將燈放在一個破桌子上，轉身說道：“年輕人，你是誰呀，你為啥要救我呢？我還不如死了的好。”
小牛就站在那裡，說道：“小子魏小牛，是個過路的。天色晚了，想在你這裡借宿一晚，不知道行不行。”
老頭點了點頭，說道：“那當然是行的。只是我只怕不能照顧你了。我還得死。”說著，老頭拾起地上的斷繩，望望房梁，看那個意思，真想再死一把。
小牛見了不快，說道：“老丈呀，你要實在想死的話，小子我也不能阻攔。不過我既然到了你家了，也算是你的客人。我求求你了，你能不能等我走了之後，你再死呢。”說著小牛給老頭深施一禮。
老頭聽了長嘆一聲，將斷繩向地上狠狠一扔，說道：“年輕人，活得好好的，誰想死呀？只是我……我太難受了。活著不如死了痛快呀。我心裡好苦呀。”說到這裡，他又哽咽起來。
小牛勸道：“老丈呀，你先別哭。你把你的心事講給我聽。別看俺沒什麼大的本事，有時候出出主意還是可以的。”說著很自信地拍拍自己的胸脯。
老頭瞅瞅小牛，一臉的懷疑，又嘆了一聲，說道：“年輕人吶，只怕我說了你也沒法子。再說了，小老兒也不願意連累你呀。”
小牛動了俠義心腸，大聲道：“老丈，咱們能相見就是有緣吶，還談什麼連累不連累呢？誰求不著誰呀？你只管說好了。也許你說過之後，我那麼一幫你，你就不用死了。”
老頭見小牛一團熱心，也非常感動，便說道：“年輕人吶，你既然想聽，我就跟你說好了。反正我是快要死的人了，說出來也不怕你笑話。”說著將小牛讓到炕沿上坐下，開始給小牛講歷史。
老頭跟小牛說，這個小村子叫作蝸牛村。風景好，土地肥沃，種地收成不錯。人們過得也很太平。老頭姓李，老伴前幾年故去了，身邊只有一個女兒相伴。女兒今年十八歲了，是村子裡最美的姑娘。因為長得美，老頭從不輕易許人。女兒看上鄰村的一個青年，那人長得好，又勤快能幹。老頭見女兒喜歡人家，也沒有反對，便給二人訂親了。誰知道，那青年後來不學好，竟然跟幾個不三不四的傢伙上山當了土匪，專門魚肉附近的百姓。百姓們對他們深惡痛疾，向官府告狀。官府圍剿幾回，都沒有去根，結果這幫土匪越來越猖狂。
自從那青年當了土匪，李老頭心中大怒，將婚書撕碎，不許女兒出嫁。女兒也對那人失望，拒絕了那人多次的糾纏，聲言即使嫁豬嫁狗，也不嫁那樣的敗類。那青年大怒，於昨天將女兒搶走，要她當什麼壓寨夫人。在搶的時候，李老頭領著村民拼命反抗，也不頂用，除了被人家痛打之外，一點結果都沒有。眼看著女兒被搶走了，李老頭哭天抹淚，求告於官府。官府除了說些應景話之外，根本不予理睬。老李頭又求村民幫忙，幾個血性的小夥子便聯合一起，拿著柴刀去跟土匪搏鬥。結果挺慘，這幾個小夥子一個都沒有回來。老頭說到這裡泣不成聲，說道：“都是我害了他們呀。如果不因為我家的事，他們也不會喪命呀。我有罪呀，我該死，我連自己的女兒都保不住。”說著話，老頭又開始抹起眼淚來。
小牛聽了火冒三丈，怒不可遏。別看小牛隻有些三腳貓的功夫，可他的俠義之氣卻跟一切的英雄一樣。他最見不得恃強凌弱，欺壓百姓的惡行了。
小牛呼地一下站起來，問道：“老丈，你告訴我，那夥土匪住在哪裡？為首那傢伙姓什麼，叫什麼。雖然小子我是一個普通百姓，但也要拔刀相助。”說著話，他手握刀柄，將刀抽出一半來。在燈光照耀之下，那刀明晃晃的，配上小牛正義的臉，使老頭很受震動。
老頭望著威風凜凜的小牛，回答道：“那夥土匪住在臥龍山，有個一千多人。為首的那傢伙叫郭大海，綽號鬼見愁。那傢伙頂狠毒，頂不是東西了。我真不明白，當初我姑娘怎麼會看上他呢。這個傢伙，真會裝相。壞事做多了，遲早會有報應的。”說到這裡，老頭咬牙切齒的。
小牛哼兩聲，說道：“這傢伙的報應現在就來了。老丈，你告訴我，這臥龍山在什麼地方？這個鬼見愁都有什麼本事呢？”
老頭指指南邊，說道：“那臥龍山就在前邊幾十裡之外，很容易找的。要說那鬼見愁的本事嘛，唉，我看你還是別去了。”接著老頭又說出一番話來。
老頭