當他一臉激動地走到藥鋪門口時，裡邊的夥計都歡呼起來：“少爺回來了，少爺回來了。”
隨著聲音，一個小美女衝了出來，衣著樸實，扎著小圍裙，苗條而秀氣，俏臉笑開了花。她衝到小牛面前，想投懷送抱，又不好意思，只好站在小牛跟前，說：“小牛哥，你總算回來了，全家人都盼著你呢。”這小美女正是甜妞。
小牛向大家打過招呼，就問道：“家裡頭怎麼樣？老爸好不好？繼母好不好？還有小袖……”一想到剛得知小袖定親的訊息，心裡就像吃了壞東西一樣不舒服。
甜妞微笑道：“小牛哥，等會我慢慢跟你說。”
小牛說道：“走吧，跟我回去聊聊，這裡不用你也行的。”
馬上有夥計賠笑道：“甜妞小姐，你回去吧，這裡有我們就行了，忙得過來的。你還是陪少爺聊天吧，少爺一定想死你了。”
這話聽得甜妞臉上發熱，而小牛卻嘿嘿地笑了，朝夥計一橫眼睛，心說：
“你倒是挺會說話。”做生意的人嘛，就得會說話，不然的話，年板著一張苦瓜臉，說話比罵人還難聽，誰還光顧你的店鋪？
兩人相視笑著，一前一後出了店鋪，轉入正門。從正門走到後院，不停地有僕人打著招呼。小牛又找回從前在家裡當少爺的感覺了。他回頭對甜妞說：“甜妞呀，還是在家當少爺好，有那麼多人對自己恭恭敬敬，把自己當回事。”
甜妞說道：“那你就回來吧，大家都想你能回來呢。你在家，老爺還可以輕鬆一下。”
說著話，兩人穿過院子，進到小牛的房間裡。小牛進去轉了一圈，發現裡邊窗明几淨，連床上的被子都整整齊齊的，跟自己在的時候一樣。他心想：“還是父母好，總是關心著自己。”
甜妞也看著房間裡的一切，說道：“你不在家時，老爺吩咐過這些下人，一定要把房間打掃好，你可能隨時都會回來住的。”
小牛微笑道：“看來老爸已經不再那麼討厭我了。”
甜妞說道：“哪有父母討厭自己兒女的，虎毒還不食子呢。”
小牛點頭道：“對，對，對。不過他們好像都不在家？”說著話，拉著甜妞的手坐到床邊。一聞到她身上的香氣，小牛的心裡就特別舒服，一想起跟她的好事，真想馬上重演一遍。每個女人的臉蛋不同，性格不同，幹起來的滋味也有別。
甜妞任小牛拉著手，心裡很甜。要知道，分別這麼久，她已經想念得不得了，就差要出去“尋夫”了。甜妞望著小牛的臉，說道：“他們的確都不在家。
老爺出去會朋友去了，說是可能有一筆大買賣要進來。太太出去上香，說是要給一家人祈福，給小袖祈福。小袖嘛，跟她的如意郎君出去遊玩了，說是要幾天才回來。”
小牛聽了放下心來，說道：“父母平安就好。你說小袖已經找到如意郎君了？”
甜妞點點頭，說道：“對，她終於找到了。”
小牛心裡不爽，嘴上問道：“她這個如意郎君是什麼來路？”
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甜妞介紹道：“是餘姚人，今年新中的進士。這次回來省親跟小袖認識，兩人見面一談，都挺滿意的。前些日子他們訂親了，估計成親的日子也不遠了。”
小牛聽了，心情更是沉重，又問道：“這個進士的相貌跟人品如何？”表面上，他擺出長兄的關心樣子來，實際上卻有一種情人被搶的痛感跟不快。他心說：“得想辦法將小袖搶回來。小袖是個美女，落到別人手裡，就像落到武大郎手裡差不多。”
甜妞回答道：“相貌英俊，人品端正，看起來挺斯文的，讀書人嘛，很多都是這個樣子，人家是進士，又有學問，說起話來高雅得很，不是咱們這樣的人能比得上的。”
小牛不屑地哼了一聲，說道：“百無一用是書生，這幫窮酸，紙上談兵是強項，實際上多是不切實際的空談，誤國的人多數是書生。”
甜妞眨著美目，說道：“不會吧？他們一肚子學問，正好用來治國呀。”
小牛一笑，說道：“這幫傢伙都是讀了半輩子書，才考取功名。他們對天下的瞭解，都是從書本上來的，並沒有親眼去看，親身去體會，因此，他們的談論多是錯的，不符合事實的。”
甜妞說道：“可他們照樣受到朝廷的重用呀。”
小牛解釋道：“這些書生們，一旦當了官之後，如果不盡快改掉書生的酸氣跟呆氣的話，是很難有作為的。就算是放在重要的位置上，也是難以勝任。不