“但以更明智的方式也可能達到同樣的目的，對嗎？”
“也許，”皮薩羅索不情願地說，“不過，反正我們已經實現了目標。這才是重要的，不是嗎？我們達到了預期的目標。如果有更好的方式，那也罷了。天使做事情倒是完美無瑕，我們不是天使，但我們如願以償了。如此而已，蘇格拉底。如此而已。
“他們倆打了個平手。”坦納說。“我同意。”
“講個故事給你聽，”蘇格拉底說，“一位神女曾經對我的一個朋友說，‘沒有誰比蘇格拉底聰明。’我對這個神諭非常懷疑，它太言過其實了，我感到坐臥不安。於是，我就去找一個明顯比我聰明的人。雅典有一位政治家，他的智慧遠近有名，我就登門向他請教。聽了他一席話，我意識到：許多人，也包括他自己，都以為他很有智慧，其實不然，他只是自以為聰明罷了。所以，我想我比他聰明。我倆都很淺薄，但他卻自以為是，不懂裝懂，而我不懂就承認自己不懂。因此，至少有一點我比他聰明：我有自知之明。”
“你講這個故事是想諷刺我嗎，蘇格拉底？”
“皮薩羅索朋友，我對你懷著莫大的尊敬，聽我繼續講吧。我去請教其他智者，他們也是自以為聰明，卻對我的問題給不出一個明確的回答。在智慧方面名氣越大者，越是名不副實。我去拜訪詩人和劇作家，他們的作品富有智慧，因為神給他們靈感，然而，他們自身並不見得聰明，卻又自以為是。我又去請教石匠陶瓷工等工匠，他們幹本行很聰明，但他們中的大多數人卻自以為行行都很聰明。結果，我沒有發現一個顯示真正智慧的人。看來，神女的話也許是對的：儘管我是一個愚昧的人，卻沒有一個人比我聰明。然而，神女的話雖然總是正確的，卻沒有多大的價值。我想其實她說的是；沒有一個凡人是聰明的，智慧是為神所獨有的。皮薩羅索，你有什麼說的？”
“我說你是一個大傻瓜，而且還是一個醜八怪。”
“你說的是事實。所以，你畢竟是聰明的，而且誠實。”
“你說我誠實嗎？我可不屑於這樣，誠實是傻瓜們的遊戲。需要撒謊時我就撒謊，我欺騙。我出爾反爾。注意，我並不為此感到自豪，只是如果你想發跡的話，你就非這樣做不可。你以為我願意一輩子餵豬嗎？我想要黃金，蘇格拉底！我想要統治人的權利！我想要出名！”
“這些你都得到了嗎？”
“我全得到了。”
“你感到滿足嗎，皮薩羅索？”
皮薩羅索意味深長地望了蘇格拉底一眼，然後他翹了翹嘴唇，啐了一口：“一文不值。”
“你認為它們一文不值嗎？”
“是的，一文不值。老兄，從長遠看，一切都毫無意義。從長遠看，我們都是要死的，無論是誠實人還是惡棍，無論是國王還是傻瓜，統統一樣。生命是一場騙局。它告訴你去奮鬥，去征服，去獲取——但為了什麼呢？為了什麼？榮耀幾年，就悄然消失，彷彿什麼都沒有發生過。我說是一場騙局。” 皮薩羅索停頓下來，他凝視著自己的雙手，好像從來沒有見過它們似的，“這一切是我剛才說的嗎？我是當真的嗎？”他哈哈大笑起來，“不過，只要你活著，你就想盡可能地多獲取，這就意味著獲取金子、權利和名聲。”
“這一切你都得到過，而現在你顯然是一無所有了。 皮薩羅索朋友，目前我們在什麼地方？”
“我要是知道就好了。”
“我也是如此。”蘇格拉底平靜地說。
“他太逼真了，”理查森說，“他倆都很逼真。蟲子從計算機裡爬出來了，這裡出現了奇蹟。這不僅對學者有價值，而且我認為這還將是妙不可言的娛樂性奇巧玩意兒，哈瑞。”
“還不止這些呢。”坦納說，他的聲音有點奇怪。“這是什麼意思？”
“現在我還說不準，”坦納說，“但我在向更大的目標邁進。幾分鐘之前我才突然想到的，這個主意現在還沒有成形。可是，它也許會改變整個世界。”
理查森驚奇得目瞪口呆：“你說什麼胡話，哈瑞？”
坦納說：“也許是一種解決政治爭端的新方法，一種國與國之間的格鬥方式，你覺得如何？有點像中世紀的比武大賽，各方派出我們為他們模擬出的冠軍——讓昔日的蓋世英雄復活， 重現當年雄風——”他搖了搖頭，“大概像這樣。還需要做大量的研究，但可能性是有的。”
“中世紀的比武大賽——使用模擬人嗎？這是你說的嗎？”
“唇槍舌