理、土木工程、工藝製作等。漢朝時期，改冬官府司為工部。至唐朝武則天執政時期，曾一度改工部為冬官，後又恢復為工部之稱。其後，歷朝歷代皆仿唐制，一律稱工部尚書為“冬卿”。明朝初期，明太祖朱元璋曾一度模仿周制設定四輔之官，即春、夏、秋、冬四大輔政，實際上只啟用了春、夏兩制。另外在唐朝時期，司天臺（後世的司天監、欽天監）中即設有冬官正、冬官靈臺，是專職主管四時曆法的官員，由精通天文、歷算、數學的學者擔任。這類官稱一直沿用至清朝末期。
第三個淵源源於西南夷，出自三國蜀漢時期西南夷蘇祁邑君冬逢，屬於以先祖名字漢化為氏。在史籍《蜀志》中記載：“三國時南夷有冬逢。”這裡所指的西南夷，是蜀漢時期的彝族先民。在蘇祁地區（今四川冕寧）已降的邑君冬逢和他的弟弟隗渠等又復反，於是張嶷出兵一舉殺了冬逢。冬逢的妻子就是古旄牛國王的女兒。不過，後來蜀漢政權還是與這個冬逢的家人達成了和解。在冬逢的後裔子孫族人歸附蜀漢政權後，有以先祖名字漢化為姓氏者，稱冬氏，世代相傳至今。
第四個淵源，源於官位，出自宋朝時期冬官大夫，屬於以官職稱謂�