”
“嗯。”羅蘭德在學生時代就十分嚮往巴黎，但回到故鄉就業後，反而不想回到喧囂的巴黎。
“我們都老了，這周遭景物卻不然，無論是歷史或古蹟，都永遠保持那個樣子……”安傑姆抬頭望向聖母院大教堂，若有所思地說。
“怎麼了，安傑姆？你怎麼會說出這麼悲觀的話，你還很年輕呀！”羅蘭德有點驚訝，因為安傑姆一直都是個現實主義者。
“哪兒的話，我都快四十歲了，開始有些厭世了，你遲早會體會到的。”安傑姆露出些許羞澀的表情，像要遮掩什麼似地輕輕微笑。
服務生過來詢問是否要再加些麵包，兩人客氣地婉拒，接著，安傑姆調整坐姿，略略坐正。
“對了，羅蘭德，有件事想問你。”
“什麼事？”
“兩、三天前，這裡好像發生殺人事件了吧？”安傑姆刻意降低音量，眼睛微微眯起。
“殺人事件？你是指亞爾薩斯獨立沙龍發生的事嗎？”羅蘭德的表情與神經也在瞬間繃緊。
“就是那件事。”
“說得也是，這在這裡可是一件大事，甚至能說是醜聞，但應該還不至於要巴黎的助理檢察官出面，這裡的人應該就能處理了。”
“也許吧！我只是因為個人興趣，所以想深入瞭解詳情——聽說被害者叫做魯耶爾·賽迪，是嗎？”
“嗯。”羅蘭德的口吻略帶警戒。
“你與賽迪先生是同一個沙龍的會員，應該熟吧？”
“嗯，其實還好。”面對安傑姆的單刀直入，羅蘭德思索著該如何回答，“我們在工作上有很多碰面的機會，但我並不清楚他的私生活。亞爾薩斯獨立沙龍有不成文的年齡階級制，我屬於年紀較輕的團體，與他們那些元老院的人並沒有熱絡的往來。”
“元老級？”
“是啊，其實我們這些年輕人都在背地裡這樣稱呼他們。”
“原來如此。”
“聽到他在沙龍里被殺，你有什麼想法嗎？”
“很不尋常，也很震驚。他是個很善良的人，大家都很仰慕他，絕不可能被人怨恨或忌妒。”
“他是個什麼樣的人？”
“不僅是亞爾薩斯獨立沙龍，他同時也是這個地區的泰斗，是天生的公職人員。身為亞爾薩斯人，他所擁有的經歷是很難能可貴的，他以前擔任過內政部長官的事務官，之後又在市議會任職長達十年以上。在那之後，他成為《史特拉斯堡共和報》的理事之一，並從事以教會與學校為主的各種公益活動。他在共和廣場附近有座豪宅，與夫人兩人一起生活，孩子皆早逝。”
“年齡呢？”
“六十五或六十六吧！”
“真是個名人。”
“可以這麼說。”
“這樣的話，他的死應該在此造成很大的衝擊。”
“沒錯，對我而言，的確是如此，而且也有很多人感到很悲傷，對地方上的行政也是相當沉重的打擊，再加上殺人事件又是發生在我們沙龍里——”
羅蘭德不禁想起賽迪先生的圓潤臉龐。那張臉如果再加上白色長鬍須，穿上紅白相間的衣服，看起來就像個聖誕老人了。他最大的特徵是沉穩的褐色眼睛，是個對任何人都很和藹可親，個性也非常開朗的老人。羅蘭德雖未與他深交，卻很尊敬他。這榡的人，為何會遇到那麼悲慘的事呢——
“根據外傳，你們的沙龍一如其名，是認真地在策劃亞爾薩斯脫離法國獨立的事，對吧？”安傑姆開玩笑地說。
“嗯，是玩笑，但也有一半是認真的。我們沙龍的入會資格之一就是必須曾經擁有德國國籍，或是其子女者。許多元老院的人的確是認真地考慮亞爾薩斯的獨立，或是希望能併入德國，但年輕人們只是單純將那裡當成高階的社交場所。此外，當然也有財力資格的稽核，這對會員而言，也算一種社會地位的象徵吧！”
“不是亞爾薩斯人就不能入會嗎？”
“這是當然，像你就沒有辦法入會啊！”羅蘭德揶揄道。
“人都必須帶著自尊活下去，對自己的出身感到驕傲並不是一件壞事。”安傑姆輕笑道。
“是的。”
“羅蘭德，你對賽迪先生被殺的事件，瞭解到什麼程度？”較年長的人將白瓷咖啡杯送到嘴邊後問，眼神裡帶著探詢意味。
“對於這件事，我完全摸不著頭緒。”羅蘭德輕輕嘆了一口氣，“乍看不過是一起單純事件，其中卻有許多