胖子說，我就是它的主人。
我大驚，說道，那你還說要宰了它？
胖子說，我說的不是我的狗，是你的馬。宰了它，招待你！
我努力冷靜下來，對陸胖子說，你不要不講道理，你的狗是我的馬踢傷的，但這是你的狗和我的馬之間的事，你別插手。
胖子也冷靜地說道，那好，待會我殺了你的馬，那就是你的馬和我之間的事，你就別管了。
我一看來者不善，翻身上馬，雙腳一夾馬肚子，準備轉頭溜走。
陸胖子站在我身後，大聲說道，阿飛出事了，你不回去看看？
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回去路上遇見好些熟人，熱情地向我打招呼，而我發現這些人舉動都出奇地相似——雙目圓睜盯著我的馬說：陸三你發財了嗎？對此我不禁生出兩點疑惑：第一點，他們都何以認定我的馬也叫陸三，和我重名？其二，為什麼要問我“發財了”？我自認為現在的自己同出去時候並沒區別，而他們究竟是希望我發財還是害怕我發財了？想我走的時候冷冷清清，沒人過問，回來了卻像珍奇動物一樣頗受關注，彷彿對這個地方已經造成了許多影響。
有關阿飛的事情，村裡人積極地議論著，大致是說阿飛上月從一座廢棄的塔樓上跳了下來，那塔樓三四丈高，阿飛跳樓的時候據說還豪邁地喊了幾句，內容是“我要飛得更高狂風一樣舞蹈掙脫懷抱”什麼什麼。
回了家門口，我見大門敞著，將馬暫時栓在門口的柱子上——順便說一下這柱子，正是我少年時候努力向偉大木匠靠攏時期的作品，當然我在這其中的努力主要是把柱子塗紅了。安置了我的馬，我正在考慮應該以怎樣的姿勢怎樣的腳步走進門去的時候，母親熟悉的身影終於出現，身後還有拄著柺杖頭髮凌亂的阿飛。
母親說，累了歇歇吧，把那畜生牽後院去，我燒飯去了。
我正要去解繩子，母親先動手解開了，然後牽著馬穿過堂屋往後去了。
我伸手要扶阿飛，他擺了手，自己走到桌邊坐下。
阿飛向我解釋了自己的事，說他一日傍晚在塔樓上看風景，體驗著古人登高望遠感嘆興亡的情緒，結果不幸失足摔下，卻有幸撞到一個草垛子，於是沒有死掉。
他說，要是砸到一個小朋友就糟了——不過這真是不幸中之大幸。
我放下東西，想起那張紙，從懷裡小心掏出來給阿飛過目。阿飛看了白紙黑字，我這才知道，原來紙上留有十四個字：以後行事自己小心，自己照顧自己。
阿飛說，這是誰留的？看來你這些時都有好心人幫助。
我說，這是一句廢話。
我們坐著說了些關切的話，阿飛問我詳細的近況。我想起阿飛以前說過的話，過去是已經死去的東西，而現在才是鮮活的真實。我自然是更喜歡鮮活的東西，所以我不談了。
母親給我們做了些醃菜雞蛋豆腐，還有我們園裡的白菜。我叫她坐下來一起吃，她卻說坐著不自在，偏要往廚房跑進跑出。我摸出幾分銀子，向母親建議明天去集市割些排骨豬腳回來，好燉了湯給阿飛補一補。母親欣然同意，還不住地說，對對，吃什麼補什麼。
晚上我走進自己的房間，點起燈，滿室光亮。阿飛現在住在我家東向房間，因為他自己屋子太潮不好住人，而且他現在行動不便，生活自然跟著不便，母親不照顧他便沒人管他。我看東邊房門關著，踱出去兩步又轉了回來。窗外月光暗淡，屋裡燭火淒涼，我想起紙上那些字，不知道是什麼意思，過去真是索然寡味。
43
小紅已經不在朱府，她失蹤了，阿飛在一天傍晚告訴了我。這個訊息讓我心裡一陣冰涼，她被朱家人拋棄，這讓我隱約後悔自己曾經說了許多不切實際的話，雖然真實的事情應該與我無關，畢竟我並沒有在朱道德耳邊說過她的壞話，也不曾教唆他們老太太將她掃地出門（再說我也沒這本事），但是我還是很自責。我忽然覺得世界充滿了許多不確定和疑惑。不過母親認為，我出去也沒學到什麼，還不如在家待著守好幾畝田地，年月到頭交點租稅。阿飛也一直承認，土地是我們的根本。母親對此理論很是支援，她的解釋是，沒有土地就沒有糧食，沒有糧食大家就會餓死：同時她進一步聯想，我們都是一棵棵樹，離開了土地就是死路一條。而我認為我們跟樹的區別在於，樹根讓大樹深埋大地無法動彈，而雙腿讓我們依託地面能夠快速奔跑。當然，阿飛的腿作用小一點。
這一年即將過去，天氣冷到極致。我披著大衣走在後