桶前接飯菜。
飯是白米飯，菜是豬肉燉大白菜，嶽崑崙端個海碗在院角蹲下，唏哩呼嚕扒了，吃完抹抹嘴，又到木桶前去添。一路喝稀粥，嶽崑崙肚皮貼著脊樑骨。
“他孃的，原來是個吃貨！”田永貴一口飯啐在嶽崑崙腳邊。
“你罵誰？”嶽崑崙瞪著田永貴問。
“誰他孃的能吃我罵誰！”
嶽崑崙脖子一梗就要發作，楊玉成筷子朝碗上猛地一放：“閉上你的鳥嘴！”田永貴扭過頭去不言語了。
“扛槍吃糧，扛槍吃糧，糧都不讓吃了，還扛哪門子槍！”楊玉成走上前接過嶽崑崙的碗，到木桶裡使勁挖一下，一大勺豬肉白菜蓋上去，堆得冒了尖。
“兄弟，想吃多少就吃，吃飽了才有勁。咱扛槍打仗的，不知道哪天就把這身肉撂下了。”楊玉成把碗遞給嶽崑崙，眼裡暗了一瞬。
吃完飯一班人回了睡覺的地，楊玉成在通鋪上指個位置讓嶽崑崙在那睡。嶽崑崙半靠在軍被上發呆，不一會通訊兵進來，說連長讓弟兄們早點睡，準備明早出操。“才剛停下就要訓練……”一班人嘟嘟囔囔發了幾句牢騷都上了鋪。靠嶽崑崙左鋪半躺的人一張白淨臉清秀文氣，不像莊戶人，一直捧著本書看，封頁上寫著“步兵操典”四個字。右鋪的人像塊鐵，嶽崑崙就覺得他像塊鐵，堅硬冰冷，是隨時都能砸你個頭破血流的主。這人不說話，也不笑，總冷張臉自個待著。右鋪的人一翻身，帶起鐵器摩擦聲，嶽崑崙順著聲音看過去，枕頭下露出一截寬闊的刀尖。是柄大刀，一指厚的的刀背上串著圈圈鐵環。嶽崑崙有點奇怪，這柄刀不是其他刀一樣的亮白色，而是透著烏黑的寒光，斂著沉甸甸的鋒芒。
嶽崑崙躺鋪上胡亂地想了一會，眼皮就重起來，左鋪的人好像在寫字，筆尖沙沙地響。
周簡膝上攤著本硬皮簿，周圍響起弟兄們疲累的鼾聲，哨兵換崗的口令遠遠傳來。
馨涵：見信平安。部隊於十二月十六日動員入緬，十七日乘西南運輸處開往緬甸運物資的放空汽車至保山後，又奉命停止西進，路上行軍九日。自滇越交通線被日寇截斷後，滇緬公路已是美國向中國運送物資的唯一通道，實乃我中國抗戰的輸血管。今日寇已開始進攻緬甸，欲切斷此條中國與外界相連的唯一國際運輸通道，一旦得逞，我中國危矣！……自黃埔軍校肄業投軍後，所見所聞與以往之經驗大不相同。部隊兵卒多為窮苦百姓，中國並非全是他們的中國，可這裡卻未曾見所謂的“紳士”與“體面人”。那些所謂中國的“主人”們，依舊在後方聲色犬馬、夜夜笙歌，而這些農民出身的“下人”，卻在為不做亡國奴而浴血奮戰……請代呈父親大人——覆巢之下，焉有完卵，國將不國，又何以為家。兒子七尺男兒，在此國難之際，當報效國家，血戰疆場，驅逐倭寇，方不愧為炎黃子孫。請原諒兒子出走投軍……
剛入軍營1
“都起來，出操！”哨音尖利地響起，楊玉成一聲喊，驚擾了一班弟兄的晨夢。
嶽崑崙被一班人裹著，一路小跑到村頭打穀場，集合完畢，天還是麻麻地亮著。一連人齊刷刷地排成一個方陣，段連長捏著馬鞭面對眾人站得像座山，臉上是冰冷的神情。
後來嶽崑崙聽周簡說起才知道——段連長叫段劍鋒，北方人，保定陸軍學校畢業，參加過臺兒莊戰役、武漢會戰、桂南會戰、崑崙關戰役，與日寇作戰兇猛頑強，是被抗日戰火洗禮出來的鐵血軍人，因戰功卓著由少尉排長逐級升為中校團長。在崑崙關戰役中，段劍鋒團擔任正面突擊，因拒絕執行後撤命令，以致整團前突，被日軍十二旅團三面圍攻，雖率部奮勇殺敵，並擊斃旅團長中村正雄，待兄弟部隊從兩翼攻上，段劍鋒團已減員四分之三。崑崙關戰役後段劍鋒本要被槍斃，因200師師長戴安瀾力保，被降為中尉連長。
嶽崑崙看看身邊的人，個個立得像根標槍，也不知道自己該怎麼站才能和別人一樣。
“收腹提肌，緊胯直臂，目不斜視。”周簡在邊上小聲地提醒。
“士兵——周簡！”段劍鋒爆出一聲響亮膛音。
“有——！”周簡渾身一激靈，肌肉猛地繃緊。
“何為步兵？”段劍鋒目光如炬，額頭一道開山紋如同斧鑿。
“報告長官！《步兵操典》總綱第八條：步兵為全軍之主兵，常於戰場負主要之任務。不問其地形與時間之如何，惟步兵乃能實行戰鬥以決最後之勝利者也。而於近距離戰鬥與夜間戰鬥，其特色尤為顯著。故其必須剛毅沉靜，從事於射擊，衝鋒，