收三斛”，神宗時，“大約中歲畝一石”。然據呂惠卿之言，“田歲首來四五六鬥”。生產力如斯低落，而又加之以水旱之災、賦稅之重，百姓遂“棄田流徙為閒民”。
閒民增加，貧窮已經成為普遍的現象。
王安石之所以會病倒，純粹是因為這次有了可以和最底層的流民有了親密接觸的緣故，也是透過這次長途跋涉，讓他對流民的構成和成因有了一個極為中肯的認識。
看著這些在寒風中呼號求生的流民，再想想自己那些漏洞百出的變法信條，慚愧和激怒交加，終於病倒了。
然而，讓他最擔心的卻是一旦流民成災，貧窮的普通化就是暗示大宋社會快要發生大亂了。
王莽時代，“四方皆以飢寒窮愁，起為盜賊，稍稍群聚，常思歲熟，得歸鄉里，眾雖數萬，不敢略有城邑，轉掠求食，自闋而已”。
晉惠帝時代，“頻歲大飢，百姓乃流移就谷”，
“至於永嘉，喪亂彌甚。雍州以東，人多飢乏，更相鬻賣，奔迸流移，不可勝數”，終而引起流民作亂之事。
隋煬帝時代，“百姓困窮，財力俱竭，安居則不勝凍餒，死期交急，剽掠則猶得延生。於是始相聚為群盜”。
唐僖宗時代，“天下盜賊蜂起，皆出於飢寒”。稅重役繁，百姓多棄田不耕，“民罕上著”。而盜賊又復擾民，“鄉間豪雄因民不忍，陰聚貧乏遊手之徒，起為亂，破六州五十二縣，戕平民二百萬。”
此種歷史都可以證明：因貧窮而作亂的，多由流氓發動。他們沒有“身