管沅則推了推母親的手：“看樣子和大姑是一路性子的，都活潑。”
“活潑不活潑不是要緊的，”楊氏輕嘆一聲，“關鍵是有幾分才學能力，能不能壓得住人。”
管沅贊同地點頭：嫁入詩書之家，最要緊的是文字好，能扶持丈夫，教兒育女；至於公卿之家的夫人，一要有能力管好整個府邸，二要能與其他官貴夫人周旋應酬。
這般想著，她才發覺即便做貴婦人，也不是什麼容易的事。
“表妹。”
管沅還在沉思中，順惜的見禮已經到了她面前。
“表姐不必多禮，我腿腳不便，還請表姐見諒。”管沅行點頭禮回應。
順惜靈活的雙眸很快在管沅腳上瞥了一眼，又露出幾分惋惜，卻終究不曾說什麼。
管沅凝眸思忖：仁和大公主府的事，想必京城早已傳了個遍，順惜也肯定知曉一二，但那幾分惋惜，到底是什麼意思呢？
還真以為她從此以後不良於行了？
管洛從前和大姑太太走的近，早就與順惜相識交好。此時卻因為受了名聲累及，話說的不多。
“孃親，”管沅偏頭望向母親，“要不我去試探一下？”
“也好，”楊氏點頭，“有二太夫人在這，你說話也不方便，就請她去湖畔的桃林走走便好。”
管沅向二太夫人說明時，卻遭到了二太夫人的反對：“有什麼話偏生不能當著長輩的面說？”
“二太夫人，閨中的有些話，大庭廣眾自然不好意思的，我不過帶惜表姐看看府中景緻，也算盡了地主之誼。二太夫人不同意，可是怕我不知輕重會讓惜表姐出危險？”管沅反問。
二太夫人還真是這麼想的。
沅丫頭向來鬼主意多，貿然提出這樣的請求，不是有什麼見不得人登不得檯面的陰謀又是什麼？
她可不想讓好不容易找到的人選就這般被管沅算計了。
“若是二太夫人不放心，讓安嬤嬤跟著我們也行。”管沅指了指二太夫人身後的安嬤嬤。
二太夫人還未回答，安嬤嬤卻在她耳邊低聲道：“老奴看著可以，三姑娘一個腳有傷疾的小娘子，能鬧出什麼動靜風浪？反倒老奴覺得，聽聽三姑娘會和表姑娘說什麼很要緊。”
“那你便跟去吧。”二太夫人採納了安嬤嬤的意見。
初春的晨光裡，管沅與順惜坐在湖畔嫩綠的柳條下。
“不知細葉誰裁出。”管沅望著眼前柳枝，笑容淡柔地開口。
順惜愣愣地望著管沅，顯然沒有明白管沅想要說什麼。
管沅卻已然明瞭：按著順惜活潑的性子，不接話只可能是不懂。
不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。
不曾讀過詩書，已是大打折扣。
母親出身廬陵楊家，她和兄長自幼承教於母親。只不過兄長身上終究流著管氏一族的血脈，更加尚武，不像她把詩書更深入地讀下去罷了。
如果順惜不曾讀過詩書，也不懂武，日後與兄長恐怕無話可說。
“你們府灶上一年大概多少開銷？”管沅換了話題。
順惜搖搖頭：“這些事都是祖母在打理，我並不清楚。表妹知道定遠侯府的開銷嗎？”
言下之意是，一般的小娘子應該都不清楚吧？
管沅沒有回答。她無意顯山露水，表現得天上地下無所不知。那是在得罪人，而不是在試探順惜有幾分本事。
一旁的安嬤嬤卻完全明白了管沅問這兩句話的用意——
第一句是問詩書，但如果直白地問順惜都讀過什麼書，目的太明顯，而且多少存了長輩問話的意思。管沅和順惜是平輩，這樣的問話最妥當。
第二句則在問順惜理家的本事。灶上的支出，所謂民以食為天，是一個府最基本的開銷。順惜答不出來，管沅便已知道她幾斤幾兩。
至於順惜後來的反問，管沅當然知道答案，她協理府中諸事也有大半年了，那些數字只怕倒背如流。現下不作回答，也是不想讓自己樹大招風平白得罪順惜的意思。
順惜見管沅沒有回答，又怕氣氛太尷尬，不禁開口轉移話題：“表妹，定遠侯府這麼大，要當這麼大一個家，應該很不容易吧？”
她心裡也沒譜，母親告訴她二太夫人的意思時，她自然是歡喜的。誰不想嫁如意郎君？但現下看來，這個未來小姑果真如傳說中一般難纏，盡問些不著邊際的問題。
管沅一笑：“這世間沒有什麼