“見過徐伯伯。”我趕緊施禮。
“免了，你們年輕人長大了，我也不想事事都給你們做主。”徐老爺說，“但這件事絕對不能由著你們亂來。”
“徐伯伯如果認為這事不妥，也該說出個理由來，要不徐凡一旦做出魯莽出格的事，對徐家上下也不好。”我說。
“頌平這孩子說得也對，冠文，你就把你的顧慮說出來吧。”徐老夫人說。
“好，那我就說了。”徐老爺轉身對著徐凡說，“你一旦跟那楊富貴的女兒結了婚，那楊富貴若有什麼作奸犯科的事，你要受到牽連，我們整個徐家都要受到牽連。”
“你爹說得不錯。”徐老夫人說，“凡兒，你就跟那楊家姑娘斷了吧。”
“可是……”徐凡轉過臉看著我。
“徐伯伯的顧慮甚是。”我說，“確實聽聞那楊老爺吝嗇勢利，但若說他有什麼作奸犯科的事還言之過早。”
“呵，他曾經來過我的府上想賄賂我，難道還不算作奸犯科？”徐老爺反問。
“人不可能沒有過錯，徐伯伯，我相信您也犯過錯。”我說，“雖然他想賄賂您，但並沒有成功，所以還不能當做作奸犯科。”
“哈哈哈，頌平，我也是讀書人，你的巧辯確實厲害。”徐老爺大笑說，“但是他有了這樣的動機，就難保沒有做過。”
“徐伯伯，所謂大人不記小人過，並非所有人都能如您一樣高風亮節，您應該給他人一個改過的機會。”我說。
“好，頌平，這麼說，假如那楊富貴沒有作奸犯科，又能改過自私、勢利的毛病，我就答應這門親事。”徐老爺說，“如果不能，那就別怨我了。”
“多謝徐伯伯。”我一邊說一邊看著一旁的徐凡。
“謝謝爹。”徐凡說。
“先別謝我，我醜話說在前頭了。”徐老爺說，“頌平，你給人戴高帽子的本事也確實不低。”
“情急之下，讓徐伯伯見笑了。”我說。
“無妨。”徐老爺又看向徐凡說，“我答應了，但你再問問你奶奶願不願意答應。”
“好。”徐凡說著走到徐老夫人跟前，叫了一聲，“奶奶！”
“一切由你爹做主吧。”徐老夫人說，“凡兒，你年紀也不小了，凡事要三思而行。”
“是，我知道了。”徐凡說。
“那你們先退下吧。”徐老爺說。
徐凡和我退了出去。
這事算兩邊各讓一步，徐老爺的擔心不是沒有道理。出來之後，我們一起往徐凡的屋子去，徐凡看著我，還是一副愁眉不展的樣子。江山易改，本性難移，要楊家老爺改掉勢利和吝嗇，恐怕沒那麼容易。何況兩家有以前的嫌怨，徐凡老爹即使同意這門婚事，對方會不會同意也難說。我們心裡清楚，這事與其說徐老爺同意了，不如說出了一個難題給徐凡，而徐凡也只能接受。
“頌平啊，你覺得這事該怎麼辦？”徐凡邊走邊問我。
“車到山前必有路，你爹都能鬆口，我們也得盡力。”我說。
“我倒沒看出來什麼路，感覺前途一片黑暗。”徐凡說，“不過想想，我爹擔心的也不是沒道理。”
“哈，你承認了？”我笑了。
“承認又怎麼樣，我覺得巧蓮的父親雖然不令人喜歡，有不少缺點毛病，但還不至於作奸犯科。”徐凡說。
“嗯，我覺得也是。”我說，“金無足赤，人無完人，楊老爺那樣的性格應該是個膽小怕事的人。”
“你這樣認為？”徐凡問。
“是啊，商人多和氣生財，想一個開店的人，三天兩頭有人找麻煩不是開不下去？”我說。
“這麼說也是。”徐凡說。
來到徐凡的屋子裡，我們坐下來。說起來，商人雖然富有，但也想攀附權勢，不僅我們這個時代如此，歷代都如此。有錢沒權也好，有權沒錢也罷，都令人懊惱，於是官商勾結者頗多，行賄、受賄，貪贓枉法，最終都成了禍害。對於普通的平民百姓，即使祈求出現一位好官，也不知道能夠安生多少天。天會變，人力難以企及，時代常發生混亂，能偷生幾日便是幾日。徐凡叫僕人端來茶點，給我倒了一杯茶，跟我繼續商量。
“現在，想改變我爹是不太可能。”徐凡說，“從楊老爺那邊下手，你覺得該怎麼辦？”
“我現在也沒什麼想法啊。”我說，“你得先跟楊巧蓮商量才行。”
“這樣也好。”徐凡說。
“每