遂昌縣的百姓已經習慣了縣太爺偶爾抽瘋的行為，只在一旁看個熱鬧，議論兩句也就罷了。
這日，有姝約了幾名藥商驗貨，剛把一株草藥湊到鼻端嗅聞，就聽外面傳來一陣凌…亂的腳步聲，彷彿有很多人正試圖往裡衝。他走到窗邊一看，卻是王福領著一名官員打扮的男子闖進來，後面跟著許多帶刀侍衛，氣勢洶洶的表情昭示著他們來者不善。
王福一腳踹開房門，罵罵咧咧開口，“滾滾滾，全給爺爺我滾蛋！吳知縣有事要辦！”吳知縣乃南面龍泉縣的父母官，與王知府關係十分親厚，手段亦非常狠辣。他女兒如今是王知府的二姨太太，頗為受寵，他在麗水也很有臉面。
眾人聽說是他，立即告辭，心道幸好王福來得早，否則真把藥材運來遂昌，趙縣令卻又出了事，途中的花費算誰的？趙縣令得罪了王知府，仕途也算是走到頭了。
有姝並不邀請二人落座，端起茶杯灌了一口，態度十分悠閒。因為他剛從餓死鬼那裡得來訊息，朝中三巨頭的訃告這會兒已經入了縣城，正在送來官衙的路上。然而他還是放心的太早了，只見身旁的空位扭曲一瞬，再恢復正常時就有一名高大男子坐在上面，目光如炬。
有姝手一抖，差點把茶水喂進鼻孔，所幸在最後一刻及時打住。他慢慢地喝了一口茶，再輕輕放下茶杯，自覺表現的很從容優雅，不失風範。然而他並不知道，這些日子，某人已對他私下裡的德行了如指掌。只有在茶水滾燙的時候他才會小口去抿，若溫度適中，素來是仰頭就灌，仿若牛嚼牡丹。
自己一來他就改灌為抿，表現的實在太過刻意，反而露了行跡。男子想笑，卻又勉強按捺住，手掌一翻就憑空變出一沓公文，用硃批勾勾畫畫，很是自在。
有姝不著痕跡地吐出一口氣，這才看向吳知縣，“吳大人，今日前來所為何事？”
吳知縣也不廢話，態度強硬地道，“趙大人，聽說你籌到十八萬兩銀子，日前準備用來購糧？我那裡有一批糧食正好要出售，賣予你如何？”
各縣糧庫裡哪有什麼糧食？要麼被這些地方官高價倒賣給糧商，要麼衙門裡的胥吏你拿一袋我拿一袋，剩下的少許才會交給朝廷，最後再上一封告罪的摺子，說縣裡受了災，糧食減產，自己無能為力云云。這都是官場上的潛規則，有姝已從“趙有姝”的記憶中得知，自然不會答應。他們明著說賣，實則是強搶，要走銀子便給你送幾袋沙子，讓你有苦難言。
“吳大人，聽說龍泉縣糧倉裡的老鼠都快餓死了，你拿什麼賣糧？”有姝一語揭破。
吳知縣冷笑，“本官說賣糧那是給你臉面，若是我想要，直接讓人把銀子拖走也就是了。趙有姝，勸你識相點兒，你已在王知府那裡記了名，往後若是有個什麼行差踏錯，再要後悔就來不及了。”
“你在威脅我？”有姝擰眉。
審批公文的男子也抬頭看去，目光冷厲。
吳知縣莫名覺得身體發寒，雙手抱了抱肩膀，強撐道，“本官是在告誡你，莫要擋了別人的路。須知那些擋路石唯一的下場就是被人搬走，隨意扔掉。這糧食你不買也可以，但十八萬兩銀子必須給我。你若識趣，我或許能在王大人面前替你美言幾句，留一條小命。常山縣的鄧大人你知道吧？他當年死的那叫一個慘！”
鄧知縣也是忠勇正直之人，因不肯與王知府同流合汙，回老家省親時被山匪砍死在路旁，妻子女兒也被擄走，現在不知流落在何方。但想來，下場定然比活著更淒涼。
有姝本就知道地方官與山匪已經勾結在一起，自然就能猜到鄧大人真正的死因。他眼角餘光瞥見男子忽然站起，大步行至吳知縣跟前，垂眸盯視。他的目光極具穿透力，哪怕不顯身形，吳知縣也本能地察覺到寒冷與恐懼。
“你屋子裡究竟放了幾個冰盆？”他抱緊雙臂，抖抖索索開口。
有姝發現他手背與面龐已起了很多雞皮疙瘩，汗毛也根根倒豎，卻還不知道自己已經被閻羅王給盯上了，不免在心裡替他默哀半息。你說你早不來晚不來，偏偏趕在閻羅王監視我的時候來，你不是找死嗎？
有姝心中爽快，面上卻絲毫不露，搖頭道，“一個冰盆也沒放。”與此同時，儘量避免與高大男子視線相觸。
吳知縣似是不信，伸長脖子在屋子裡看來看去，表情越加不安。王福見他扯著扯著竟偏題了，連忙低聲提醒，“吳大人，王大人還等著咱們的信兒呢，先把銀子帶走要緊。您想想，禮親王部眾甚廣，做一次壽得收多少禮物，您若是趕不上趟兒，機會豈不被