“可是……”
“知道總統今天為什麼要在東邊的iǎ餐廳用餐嗎？”
“這……”
“那裡是總統的ī人餐廳，家庭用餐地點。因為總統一家人經常在餐桌上談一些家裡的事情，所以餐廳裡沒有錄音裝置，談話內容不會被記錄下來。”錢德勒看了布萊恩一眼，說道，“現在，你還覺得總統不夠聰明嗎？”
布萊恩若有所思的點了點頭，似乎明白了錢德勒的意思。
“即便如此，總統仍然非常謹慎。”錢德勒嘆了口氣，說道，“還好，總統沒有反對我們啟動備用方案。”
“備用方案！？”布萊恩一下瞪大了眼睛。
“都在那份檔案裡，總統已經看過了，沒有反對，表明他預設了。”
“可是，總統根本沒仔細看。”
錢德勒笑了笑，說道：“別忘了，當上州議員之前，他是芝加哥最有名的律師之一，翻看一份檔案用不了多少時間。”
“這麼說……”
“給亨特與鮑伯打電話，讓他們半個iǎ時後去會議室。”
布萊恩點了點頭，拿起掛在機艙壁上的電話，聯絡了分管行動與情報的兩位副局長。
不到半個iǎ時，直升機把錢德勒與布萊恩送到了CIA蘭利總部的停機坪上。他們來到會議室的時候，兩位副局長已經等候多時。
會議開始後，首先由布萊恩介紹了向總統彙報的事情。
“總統的態度很明確，當務之急是查清‘北卡羅來納’號沉沒的原因，以及查詢幕後真兇。”錢德勒稍微停頓一下，說道，“到底是怎麼回事，我們很清楚，總統心裡也有數。所以我們要做的，除了查詢真兇，還得給公眾一個jiā代，平息輿論風bō。對公眾來說，這件事沒有真相。”
“那就得編造一個能讓公眾信服的理由。”鮑伯嘆了口氣，神è有點憔悴。
錢德勒點了點頭，等著鮑伯說下去。
“編造理由並不難，關鍵是如何讓公眾相信。”鮑伯把面前的資料夾jiā給錢德勒，“這是初步調查結果，裡面的兩張照片是‘哈特福德’號用聲納合成的海底地貌圖。有點模糊，但是能大致辨認出來。”
“‘羅斯福’號航母戰鬥群裡的另外一艘潛艇？”錢德勒翻出了照片。
是黑白照片，而且做了標註。
鮑伯點了點頭，說道：“從這兩張照片來看，‘北卡羅來納’號沉沒之前，受到了非常嚴重的打擊。初步判斷，至少被兩條魚雷擊中，而且爆炸點都在艇首附近。潛艇下沉時，沒有遭到破壞的耐壓艙被海水壓扁，但是依然比較完整，只有艇首缺失。深潛器到達後，將擴大搜尋範圍，希望能夠找到散落的潛艇殘骸。”
“你是說，爆炸點在艇首附近？”
“這只是初步判斷，到底是怎麼回事，還要等到把潛艇殘骸打撈起來之後才知道。”
“需要多少時間？”
“不會太少。”鮑伯嘆了口氣，說道，“‘北卡羅來納’號沉沒地點的水深在一千八百米以上。雖然現在的技術裝置能夠打撈潛艇，但是難度非常大，需要做大量準備工作。再過兩個月，北印度洋的季風季節就將到來。到時候海面上lng高超過五米，打撈工作得暫停，等到明年年初才能重新開始。”
“能在兩個月內把潛艇撈起來嗎？”
“希望不大。”
錢德勒沉思了一陣，說道：“重點尋找高價值裝備，不用急著打撈潛艇殘骸。即便我們知道是誰幹的，也要設法拿到有利證據。”
“也只能這樣了。”
“現在，至少知道該如何應付公眾了。”錢德勒笑了笑，說道，“公眾需要的只是一個說得過去的原因，既然潛艇是被魚雷擊沉的，而且艇首被完全炸燬，所以可以把經過處理的照片jiā給記者，讓他們去發揮想像力。”
“最好讓記者知道什麼該說，什麼不該說。”沉默了許久的亨特終於開口了。
錢德勒點了點頭，說道：“為了更具說服力，得在記者釋出新聞前公佈訊息，就說‘北卡羅來納’號參加例行反潛演練中出了事故，儲存的48魚雷、或者垂直髮è的巡航導彈發生爆炸。”
“這麼做，不太妥當吧？”
“為什麼？”錢德勒朝鮑伯看了過去。
“真要這麼說，肯定會得罪很多人。”鮑伯遲疑了一下，說道，“到時候，公眾肯定會認為‘弗吉尼亞’級存在嚴重設計缺陷。要是國會議員拿此說事，暫