了一封內容有點混亂的電報。隨後駐澳美軍司令部發來訊息，偵察機飛行員曾經演講遭到中國戰鬥機攔截。
這把弗倫奇嚇了一跳，因為這意味著中國海軍第一艦隊已經進入珊瑚海。
問題是，偵察機發覺的是第一艦隊，還是第二艦隊？
因為偵察演講的內容非常混亂，有的地方以至自相矛盾，又沒法與偵察機聯絡，所以沒有辦法做出判斷。
弗倫奇有點坐臥不安，可是他只能耐心等待。
此時，美軍司令部已經安排其他偵察機前往事發地點，爭取儘快獲得準確情報。
因為弗倫奇那派的重點搜尋區域非常有限，所以偵察機的集中度非常高，在事發地點附近就有好幾架偵察機。
十一點不到，三架偵察機幾乎在同一時間發回偵察演講，只有一架偵察機的演講內容有點混亂，另外兩架偵察機都明確提到，發覺了中國艦隊，而且肯定是沒有超級航母的第二艦隊。只是，三架偵察機都遭到中國戰鬥機攔截，其中兩架偵察機肯定被擊落了，另外一架也是凶多吉少。
沒什麼好懷疑的了，正在駛往大堡礁南部海域的是第二艦隊。
問題是，第一艦隊肯定就在附近，不然無法為第二艦隊提供防空掩護。
更讓弗倫奇擔心的是，第二艦隊與美軍艦隊的直線距離不到一千四百公里，而且正在以每小時五十公里的速度縮短。也就是說，再過四個小時，第二艦隊就能攻擊美軍艦隊。所幸的是，第二艦隊的航線指向大堡礁南部海域，而美軍艦隊已經進入大堡礁海域，正在向北航行。大文學
這讓弗倫奇相信，中國艦隊指揮官沒有料到美軍艦隊會深入大堡礁海域。
現實上，深入大堡礁海域本身就是冒險。雖然美軍開闢出了一條深水航道，但是這條航道最狹窄處只有不到五百米，只能讓大型戰艦單獨透過，航線稍有偏差，戰艦就會觸礁。天黑後不久，“格蘭特”號航母戰鬥群裡的“金斯敦”號多用途驅逐艦就因為航線向左偏了兩度，差點衝上斯溫群礁東北角的沙洲。為了保證超級航母能夠安全透過，弗倫奇還做了特殊安排，即讓一艘二十萬噸級的油輪用海水做壓載物，使吃水深度超過十五米，然後在“美利堅”號航母前方領航。
當時，弗倫奇有點猶豫。
攻擊第二艦隊沒有問題，關鍵是第一艦隊還沒有找到，如果第一艦隊已經到達，那麼攻擊第二艦隊，很有可能錯過第一艦隊，以至有可能在攻擊第二艦隊的時候，遭到第一艦隊偷襲。
更重要的是，以兩支艦隊的相對速度，第二艦隊追不上美軍艦隊。
到十七日凌晨一點左右，兩支艦隊的距離達到最近，大約一千二百五十公里，隨後兩支艦隊的距離就將緩慢增大，到十七日凌晨五點左右達到一千四百公里。也就是說，除非第二艦隊在凌晨之前轉向，而且朝西北方向航行，不然第二艦隊就要挾不到美軍艦隊，也就沒有必要理會第二艦隊。
想好之後，弗倫奇決定按兵不動。
毫無疑問，這是他在這場海戰中做出的最為錯誤的決定，因為當時第一艦隊還在二千六百公里之外，要到十七日清晨，才能攻擊美軍艦隊。也就是說，只需在十七日凌晨四點之前攻擊第二艦隊，就有足夠的時間重新組織空中力量，在十七日清晨八點左右，攻擊進入戰場的第一艦隊。
客觀的講，弗倫奇這麼做也沒錯。
首先，他並不知道第二艦隊的最大打擊距離為一千六百公里，而不是一千二百公里。大文學如果他知道這一點，那麼在十六日夜間十一點，也就是確認一千四百公里外的那支艦隊是第二艦隊的時候，就會立即發起攻擊，絕對不會猶豫。其次，美軍偵察機沒有發覺敬文輝率領的分艦隊。如果發覺第二艦隊分兵行動，弗倫奇愈加不會遲疑，肯定會立即發起攻擊，而且同時幹掉兩支艦隊。最後，也是最關鍵的，在弗倫奇眼裡，最具要挾的是第一艦隊，因而在找到第一艦隊之前，除非遭到了間接要挾，不然他肯定不會攻擊第二艦隊，而會繼續搜尋第一艦隊。
現實上，當時就算換成其他人，也會做出同樣的決定。
後來，在夏威夷群島大海戰中，佟少雲也犯過同樣的錯誤，而且客觀條件與弗倫奇此時的處境完全一樣。
這個時候，佟少雲與龔繼飛再次發生了分歧。
被美軍偵察機發覺後，佟少雲立即打破無線電靜默，給龔繼飛發了一封電報，要求龔繼飛立即出動偵察機，搜尋大堡礁海域。問題是，在收到佟少雲的電報之前，龔繼飛已經收