能夠發起反擊的只有海軍，準確的說只有還在海上活動的“赤城”號航母戰鬥群。
二十六日夜間，日本海軍司令部就給“赤城”號航母戰鬥群下達了命令：全速返回西太平洋，轟炸硫黃島上的中國陸戰隊，封鎖從中國本土前往硫黃島的海空航線，yin*中國艦隊決戰。
這是最高階別的命令，而不是要求。
對日本艦隊指揮官來說，這道命令，等於讓他自己走向鬼門關。
“赤城”號航母戰鬥群已經在塔斯曼海徘徊了兩天，而且根據中國艦載戰鬥機的最大巡邏半徑、以及中國艦隊很有可能出現在珊瑚海南面，一直呆在塔斯曼海南面，而日本艦隊指揮官依然相信，中國艦隊就在珊瑚海活動。
收到命令後，日本艦隊指揮官不得不下令北上。
只是，航速不是三十節，而是十八節。
可以說，日本艦隊指揮官非常謹慎。
到了二十七日凌晨一點左右，一條最新情報送到了日本艦隊指揮官手上，而這條情報讓他做出了一個重大決定。
情報的大致內容是：中國印度洋艦隊出現在斯里蘭卡南面的馬特勒附近，正以三十節左右的航速向東航行，目的地很有可能是南安達曼島上的海軍基地，或者將直接前往馬六甲海峽，經南海返回中國本土。
由此可以推斷，中國派往印度洋的航母戰鬥群要麼在安達曼海，要麼已經返回南海。
說得直接一些，中國艦隊很有可能在印度洋搜尋了幾天，沒有找到日本艦隊，加上西太平洋上戰事吃緊，所以轉向返航。
顯然，這與硫黃島上的戰事有關。
中國海軍肯定判斷出，聯合艦隊就在太平洋某個地方，在攻佔硫黃島之後，將動用反潛巡邏機搜尋周圍海域，找到聯合艦隊的可能性非常大。因為無法判斷聯合艦隊是否已經恢復戰鬥力，所以中國海軍決定集中艦隊兵力，先在西太平洋上殲滅聯合艦隊，再尋殲“赤城”號航母戰鬥群。
果真如此的話，中國艦隊肯定在返回本土的途中。
因為判斷“赤城”號航母戰鬥群已經離開印度洋，加上印度宣佈中立，所以中國海軍調動印度洋艦隊前往西太平洋。
考慮清楚後，日本艦隊指揮官下令把航速提高到三十節。
此時，已是二十七日凌晨一點半左右，“赤城”號在此之前航行了大約一百海里，預計在二十七日上午八點左右進入珊瑚海，航速不變的話，將在二十七日下午六點之前離開珊瑚海。
顯然，日本艦隊指揮官絕非平庸之輩。
按照日本艦隊指揮官判斷，中國艦隊不大可能在白天發動空中打擊，所以安排在白天穿越珊瑚海。天黑之後，“赤城”號航母戰鬥群將到達索羅門群島海域，能夠利用島嶼儘可能的隱蔽行蹤。
必須承認，這給牧浩洋增添了不少麻煩。
當時，命令印度洋艦隊前往浩洋港的不是牧浩洋，而是騰耀輝。
收到由外交部轉交的作戰部署後，騰耀輝立即意識到，牧浩洋正在“釣魚”，而且魚兒很有可能已經產生警覺。別忘了，騰耀輝也是海軍大將，而且是東海戰爭的功臣。他立即做出判斷，即牧浩洋的誘敵措施還不夠有力，無法保證讓魚兒上鉤，因此對牧浩洋的戰術部署做了調整。
騰耀輝的調整非常及時，不然“赤城”號不見得會加速趕往珊瑚海。
問題是，騰耀輝做出這個調整的時候，晚了幾個小時。
當然，這也不能怪騰耀輝。
牧浩洋的戰術部署經駐東帝汶使館、外交部與國防部三次轉手，才送到騰耀輝手上，中途耽擱了好幾個小時。騰耀輝只花了一個小時就做出準確判斷，隨即做出調整，沒有人能夠比他做得更好。
要怪，只能怪通訊系統。
結果就是，直到二十七日凌晨的最後一次偵察，航向為一百九十度的J…25偵察機才在南貝洛納礁南面大約一百五十公里處發現了“赤城”號航母戰鬥群，而此時離天亮不到兩個小時。
顯然，在天亮前發起攻擊已經來不及了。
即便立即組織攻擊，也只能在半個小時後出動艦載戰鬥機，攻擊將在黎明開始，而返航的時候已經天亮了。
因為“赤城”號很有可能進行機動規避，所以戰鬥還有可能在天亮後打響。
戰鬥機不是運輸機，特別是J…32，沒有整套的機械控制系統。
設計的時候，J…32沒有配備全套的機械飛控系統。一是閉合式光